Wie jetzt zu erfahren ist, wird Rockwell Automation die IO-Link-Spezifikation unterstützen: „Zur Hannover Messe werden wir das Rockwell-Logo bereits auf den IO-Link-Demowänden platzieren können", freut sich  Joachim Lorenz, Vorsitzender des Steering Commitees und Leiter des technischen Komitees TC6 der Profibus Nutzerorganisation, in dem IO-Link seit Anfang 2010 verankert ist. 

Entstanden ist IO-Link aus einem Konzept führender Hersteller von Sensoren, Aktoren und Feldgeräten, die sich zum IO-Link-Konsortium zusammengeschlossen haben. Zur Unterstützung der zügigen weltweiten Verbreitung von IO-Link hat die Firmengemeinschaft Änderungen an der eigenen Organisationsstruktur beschlossen und eine neue Vermarktungs-Infrastruktur geschaffen. Ein Punkt dabei ist die Integration in die Profibus Nutzerorganisation (PNO). 

Weiter ist nun auch keine Eintrittsgebühr von 10.000 € für die Teilnahme an den IO-Link Aktivitäten mehr nötig. Eine Mitgliedschaft in der PNO beziehungsweise einer anderen regionalen Gesellschaft von Profibus International und die Anerkennung des IO-Link-Regelwerkes genügen, um den Zugriff auf die Spezifikationen, die Mitarbeit in den verschiedenen WGs (Working Groups) sowie die Nutzung der Wort- und Bildmarke „IO-Link" zu erhalten.

Da Rockwell Automation mit den eigenen forcierten Feldbussen in Konkurrenz zur PNO steht, würde eine notwendige PNO-Mitgliedschaft einem IO-Link Engagement im Wege stehen. Deshalb macht die PNO in diesen Fällen eine Ausnahme. Dazu Lorenz: „Das IO-Link-Regelwerk sieht explizit die Möglichkeit vor, bei Unternehmen mit strategischer Bedeutung für IO-Link auch separate Kooperationsverträge zu schließen." Diese Variante der Mitarbeit wurde bei Rockwell Automation gewählt.

Die IO-Link-Spezifikation liegt in der Version 1.0 vor und hat Marktreife erreicht. Aktuell wird die Standardisierung in den Gremien der IEC vorangetrieben. Laut Lorenz will sich Rockwell vor allem bei der internationalen Normung stark engagieren. Zahlreiche Hersteller haben bereits die Umsetzung von IO-Link in Produkte und deren Vermarktung gestartet. Erste Applikationen im industriellen Umfeld sind bereits realisiert.