Ein Roboter, der beim Anziehen hilft – für die ­Studenten des Kyushu Institute for Technology ist dies in der Zukunft durchaus vorstellbar.

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Ein Thema, um das sich japanische Hersteller vergleichsweise spät gekümmert haben, ist die Entwicklung von Konzepten für eine intelligente Verknüpfung von Produktionsprozessen, wie es in Deutschland unter dem Label ‚Industrie 4.0‘ derzeit allerorts propagiert wird. Seit zwei Jahren jedoch fordert das japanische Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) einheimische Firmen aktiv dazu auf, unter dem Schlagwort ‚Society 5.0‘ vergleichbare Konzepte zu entwickeln. Ergo sind mittlerweile sämtliche großen japanischen Roboter- und Automationsunternehmen dabei, Lösungen zur Datensammlung und -analyse einzuführen, um Kunden ein noch tieferes Verständnis für eine schrittweise Verbesserung ihrer Produktionsprozesse zu vermitteln – ein Feld, auf dem japanische Firmen traditionell stark sind.

Seit langem führend ist Japan hingegen im Bereich Serviceroboter. Bereits seit geraumer Zeit sind die Menschen dort in ihrem Alltag einen hohen Automatisierungsgrad gewohnt. Beispielswiese gibt im Land der aufgehenden Sonne 4,9 Mio. Verkaufsautomaten, was einer Quote von umgerechnet einem Automaten für 26 Personen entspricht. Darüber hinaus hat das Land die am schnellsten alternde Bevölkerung der Welt. Jeden Tag gehen dort mehr als 2000 Menschen in den Ruhestand. Und da die Bevölkerung einen Ausgleich dieses Rückgangs durch eine stärkere Zuwanderung ablehnt, muss Japan die Möglichkeiten der Robotik und des Internets der Dinge in Zukunft noch stärker nutzen.

Mit seinen zwei Armen und zwei Beinen ist der T-HR3 von Toyota die Ausgangsbasis für zukünftige Roboteranwendungen im industriellen Bereich, in der Alten- und Kranken­pflege oder in Katastrophengebieten.

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Sowohl führende Unternehmen als auch Forschungseinrichtungen arbeiten daher intensiv an Lösungen für die Herausforderungen einer alternden Gesellschaft. Eines der populärsten iREX-Exponate aus dem Bereich Servicerobotik war der Toyota Humanoid Robot 3 (T-HR3). Eine Besonderheit des Roboters ist die sogenannte Torque-Servo-Technik, die eine flexible Steuerung ermöglicht. Sie kann auf jedes Objekt, mit dem der Roboter in Kontakt kommt, passend und schnell reagieren – beispielsweise kann der T-HR3 einen Luftballon greifen, ohne ihn zum Zerplatzen zu bringen. Darüber hinaus zeigte der zweibeinige Roboter – zumindest was seinen Bühneneinsatz auf der iREX betraf – einen beeindruckenden Sinn für Balance und Schwerkraft.

Autor:
Georg Stieler leitet die Niederlassung der Stieler  Technologie- und Management-Beratung in Shanghai.

Japan – Roboterlieferant Nr. 1

Im Jahr 2016 erreichten die Produktions­kapazitäten von Nippon mit 153.000 Einheiten einen neuen Rekord. Damit decken japanische Unternehmen aktuell rund 52 % der weltweiten Nachfrage ab.

Nach den aktuellen Zahlen der International Federation of Robotics (IFR) exportierte Japan 2016 knapp 115.000 Industrieroboter im Wert von 309 Mrd. Yen (umgerechnet circa 2,7 Mrd. US-Dollar). Die Exportquote liegt bei 75 %. Dagegen sind die japanischen Importe von Robotern mit nur rund einem Prozent der Installationen extrem niedrig. Entsprechend erzielten ausländische Roboterlieferanten in Japan nur ein geringes Umsatzvolumen. In Summe stieg der Roboterabsatz in Japan selbst im Jahr 2016 um 10 % auf rund 39.000 Einheiten – und erreichte damit den höchsten Stand der letzten zehn Jahre.