Industrie 4.0 und das IIoT erfordern eine transparente Kommunikation von der untersten Sensor-/Aktor-Ebene bis hin zu mobilen und Cloud-basierten Anwendungen. Ein entscheidender Faktor dafür sind einfache, standardisierte und herstellerübergreifende Protokolle, die über alle physikalischen Schichten hinweg arbeiten können, um globale Zugriffe auf Identifikations-, Diagnose- und Konfigurationsdaten zu ermöglichen.

Für den nahtlosen Datentransport von der Automatisierungs- in die IT-Welt hat sich JSON (Java Script Object Notation) als schlankes und über alle Systemgrenzen hinweg nutzbares Austauschformat etabliert. Durch eine zusätzliche Festlegung der Semantik werden die Daten leicht interpretierbar. Dies ermöglicht eine nahtlose Anbindung der IO-Link-Ebene an MES/ERP-Systeme, Cloud-basierte Dienste oder generell an Applikationen außerhalb der klassischen SPS-Automatisierung.

Um eine einheitliche, standardisierte Datendurchgängigkeit von der untersten Feldebene bis hin zu Diensten auf Cloud-Basis zu schaffen, hat die IO-Link Community in einer eigenen Arbeitsgruppe ein JSON-basiertes Austauschformat und somit die einheitliche semantische Einbindung von der IO-Link-Feldebene an die IT-Welt definiert. Die Spezifikation umfasst sowohl die Definition einer API als REST-Schnittstelle als auch den Datentransport über MQTT.

Mit diesem standardisierten Austauschformat ergeben sich nun grundlegend neue Möglichkeiten, etwa eines herstellerübergreifenden Engineerings oder auch eines globalen Zugriffs auf Messwerte oder andere Monitoring-Daten. So lassen sich klassische Konfigurations-Tools durch JSON via REST herstellerübergreifend anbinden. Darüber hinaus werden auch schlanke „sensor-to-cloud“-IIoT-Anwendungen über das weit verbreitete MQTT-Protokoll mit dem Publish/Subscribe-Mechanismus problemlos möglich. Dies gestattet die Umsetzung von Automatisierungsaufgaben auf Cloud-Basis mit Hersteller-unabhängigen Komponenten.