Dr. Chand, Sie haben geholfen, den Geschäftsbereich Industrial Automation Solutions bei Belden aufzubauen. Wie hat sich der Fokus in den letzten 20 Jahren verändert?

Dr. Ashish Chand: Etwa bis zum Jahr 2000 war Belden vorrangig ein Anbieter für Kabel- und Netzwerktechnik mit einigen Konnektivitätsfähigkeiten sehr passiv. Im Jahr 2007 haben wir Hirschman Automation and Control und andere Unternehmen wie Lumberg Automation in Deutschland übernommen. Diese Akquisitionen ermöglichten es uns, aktivere Produkte wie Switching, Routing und Protokollkonvertierung anzubieten. Im Jahr 2019 haben wir all dies konsolidiert und uns als Anbieter von hochwertigen passiven und aktiven Produkten etabliert.

Etwa zu dieser Zeit geschah etwas Bedeutendes in der Industrie – die Diskussion um Industrie 4.0 begann in Deutschland. Das grundlegende Konzept war, dass wir durch das Zusammenführen von Echtzeitdaten aus mehreren Quellen und Zielen über die herkömmliche Automatisierung hinausgehen könnten. Ich sehe dies als eine Weiterentwicklung der Automatisierung hin zur Kognition. Anfänglich wurde Technologie verwendet, um Anlagen zu überwachen, dann ermöglichte es die Automatisierung, Aufgaben ohne menschliches Eingreifen zu erledigen. Industrie 4.0 brachte uns an den Punkt, an dem Anlagen selbstständig zu denken begannen – eine Maschinen-zu-Maschinen-Kommunikation.

Mit Industrie 4.0 ergaben sich Risiken und Chancen: Das Risiko bestand darin, dass wir ein Anbieter hervorragender Produkte für verschiedene Teile des Datenwegs bleiben, aber jemand anderes die Führung bei deren Integration übernimmt. Die Chance bestand darin, uns als Anbieter integrierter Datenlösungen zu positionieren. Im Jahr 2019 haben wir diese Chance ergriffen und begonnen, unseren Ansatz zu ändern. Wir erkannten, dass unsere Produkte, die historisch gesehen einzelne Probleme lösten, jetzt verbunden werden konnten, um mehrere Probleme mit denselben Daten zu lösen. Kunden suchten nach einem Partner, der ihnen half, Daten aus verschiedenen Quellen zu sammeln, die nicht effizient miteinander kommunizierten. Um dies zu erreichen, mussten wir anfangen, uns als Datenunternehmen zu sehen, nicht nur als Netzwerkunternehmen.

Sie haben also Ihre Denkweise völlig geändert.

Absolut. Wir mussten verändern, wie wir Technologie entwickeln und mit Kunden interagieren. Jetzt bieten wir Lösungen an, die in verschiedenen Märkten – von der Automobilfertigung bis zum Gesundheitswesen – für Resilienz in Daten und Netzwerken sorgen. Resilienz kann in unterschiedlichen Märkten verschiedene Bedeutungen haben, aber unser Technologie-Team hat ein standardisiertes Portfolio geschaffen, das unser Consulting-Team dann für jeden Markt anpasst. Es ist ein 80-20-Ansatz: 80 % standardisiert, 20 % kundenspezifisch.

Dies war ein bedeutender Wandel in der Denkweise, der Veränderungen in Technologie, Entwicklung, Vertrieb und Marketing mit sich brachte. Es dauerte drei bis vier Jahre, aber die Ergebnisse waren sehr positiv.

Können Sie näher darauf eingehen?

Dieser Wandel bedeutet, dass wir uns nicht länger darauf fokussieren, einzelne Komponenten wie einzelne Komponenten wie Switches oder Steckverbinder zu verkaufen. Stattdessen sprechen wir breitere Kundenprobleme an. Dafür mussten wir eine andere Art von Vertriebsmitarbeitern einstellen, die wir jetzt ‚Digital Automation Consultants‘ nennen. Sie treten frühzeitig mit den Kunden in Kontakt und konzentrieren sich auf das Problem, nicht auf das Produkt. Erst später kommt ein ‚Solutions Consultant‘ ins Spiel, um eine vollständig entwickelte Lösung anzubieten. Dieser Ansatz unterscheidet sich stark von dem, was wir vor zehn Jahren gemacht haben.

Ein Beispiel: Kürzlich arbeitete unser Team mit einem Stahlunternehmen zusammen, das Hunderte von Kränen hat, von denen fast alle ungeplante Ausfallzeiten aufwiesen. Durch die Kombination von Daten aus verschiedenen Sensoren konnten wir die Ausfallzeiten vermindern und Betriebskosten reduzieren. Dadurch sparte das Unternehmen Kosten in Höhe von etwa 130.000 Dollar pro Kran jährlich. Das ist eine erhebliche Summe, insbesondere wenn man sie auf viele Kräne hochrechnet.

Automatisierung hat sich also zu Ihrem Flaggschiff entwickelt?

Ja, und was es zu einem Flaggschiff macht, ist, dass wir nicht bei der Bereitstellung von Netzwerklösungen stehen geblieben sind. Wir gingen weiter zu Rechenzentren und boten Funktionen wie Anomalieerkennung an. Zum Beispiel können wir, wenn die Eingangsleistung einer Maschine einen bestimmten Wert überschreitet, potenzielle Probleme wie Vibrationen vorhersagen, welche die Qualität des Outputs beeinträchtigen könnten. So helfen wir unseren Kunden, den Wert ihrer Daten zu verstehen, die zuvor ohne klares Ziel gesammelt wurden.

Und um hinzuzufügen: Automatisierungstools werden auch in anderen Bereichen eingesetzt. Unternehmen befinden sich auf unterschiedlichen Reifegraden auf ihrem Weg von Industrie 3.0 zu 4.0. Einige sind noch mit den Grundlagen beschäftigt, während andere genau wissen, was sie wollen. Das bedeutet, dass unser Vertriebsansatz an das Verständnis und die Bereitschaft jedes Kunden angepasst werden muss.

Verschiedene Branchen und Märkte haben unterschiedliche Automatisierungsstufen. Wie gehen Sie auf die verschiedenen Märkte ein?

Um darauf aufzubauen, was gerade gesagt wurde – unsere Vertriebsmitarbeiter fragten früher: „Wie möchten Sie Daten von Punkt A nach Punkt B übertragen?“ Jetzt fragen sie: „Was möchten Sie mit den Daten tun, nachdem Sie sie übertragen haben?“ Dieser Wandel ermöglicht es uns, mehr maßgeschneiderte Lösungen nach Branchen anzubieten. Die Basistechnologie für die Digitalisierung ist branchenübergreifend gleich, aber die Anwendung variiert. Zum Beispiel unterscheidet sich die präventive Wartung in der Automobilindustrie von der in der Solarzellenproduktion, aber die zugrunde liegende Datenstruktur ist ähnlich. Unser Fokus liegt jetzt auf Data Engineering, das mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede über die Branchen hinweg aufweist. Wir nutzen jetzt die Erkenntnisse aus unserem Automatisierungsgeschäft, das sich wirklich gut entwickelt hat, und wenden sie auf andere Bereiche wie Umweltverträglichkeit und Energieeffizienz an. Die Märkte für intelligente Gebäudemanagement sowie Industrieautomation sind bereit dafür, und Belden ist einzigartig, da wir Zugang zu beiden Märkten haben. Viele Unternehmen haben nur Zugang zu dem einen oder dem anderen, aber wir können unser Know-how in beiden Bereichen nutzen.

Wir nutzen jetzt die Erkenntnisse aus unserem Automatisierungsgeschäft und wenden sie auf andere Bereiche wie Umweltverträglichkeit und Energieeffizienz an. Die Märkte für intelligente Gebäudemanagement sowie Industrieautomation sind bereit dafür – und Belden hat Zugang zu beiden Märkten. Daher können wir unser Know-how in beiden Bereichen nutzen.

Sie erwähnten datenzentrierte Automatisierung. Arbeiten Sie mit Cloud-Anbietern wie AWS oder Microsoft zusammen?

Ja, das tun wir. Historisch gesehen waren wir neutral und arbeiteten mit verschiedenen Partnern wie Siemens, Rockwell und Schneider zusammen. Das Gleiche gilt für Cloud-Anbieter – wir arbeiten mit AWS, Google Cloud und Microsoft. Während wir also neutral bleiben, ist unsere stärkste Zusammenarbeit im Moment mit AWS, da sie im Industriesektor sehr aktiv sind. Wir entwickeln gemeinsame Anwendungsfälle, insbesondere für Kunden, die Cloud Computing für das Datenmanagement nutzen möchten.

Die Kunden von heute wollen Cloud Computing nutzen, manchmal in vollem Umfang, manchmal für hybride Aufstellung. Die Herausforderung besteht oft darin, Daten aufgrund von Komplexität, Kosten und Sicherheitsbedenken in die Cloud zu übertragen. Unsere Aufgabe ist es, diesen Prozess zu vereinfachen.

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