„Wenn wir über Switches für die zukünftigen Anwendungen im Umfeld der Fabrikautomatisierung  sprechen, müssen wir eine ganz andere Sichtweise als die Office-Welt an den Tag legen“, fordert Karl-Heinz Richter und ergänzt: „So stellen Switches von Haus aus zum Beispiel vergleichsweise wenige Informationen zur Netzwerkdiagnose – sprich zum Netzwerkzustand an sich - zur Verfügung. Permanente Überwachung, Telegrammanalyse, Anomalie-Erkennung, Warnung vor dem Ausfall – all das sind Forderungen im Sinne von Predictive Maintenance, welche neben der eigentlichen Switch-Funktion abzudecken sind.“ Hinzu komme: Da smarte Sensoren ihre Information mehreren Abnehmern gleichzeitig zur Verfügung stellen und die Kommunikation in Zukunft mehr und mehr „an der Steuerung vorbei“ laufe, verliert die Steuerung nach Überzeugung von Richter ihre zentrale Stellung bei der Netzwerküberwachung und steht für diese Aufgabe nur noch begrenzt zur Verfügung.

Der Promesh P9 als Basis für eine völlig neue Generation Infrastrukturkomponenten, die neben der Steuerung von Datenströmen mehr und mehr Diagnosefunktionen bereitstellen muss.

© Indu-Sol

Auf diese Entwicklungen reagiert Indu-Sol nun mit einer eigenen Switch-Entwicklung – dem Promesh P9. Dieser zeichnet sich Richter zufolge unter anderem durch seine anwenderorientierte Bedieneroberfläche aus. Im Webinterface stehen direkt auf der Startseite wichtige Informationen zu Portstatus und die Portbelegung auf einen Blick zur Verfügung und werden dem Anlagenbetreiber in vertrauten Ampelfarben visualisiert. So werden beispielsweise neben der prinzipiellen Verfügbarkeit und Nachbarschaftserkennung eines Ports die Netzlast, Discards sowie Errors erfasst und mit voreingestellten Triggerwerten permanent abgeglichen. Ein Alarmmanagement über einen potentialfreien Kontakt, per E-Mail oder zentraler SNMP-Abfrage stellen eine rechtzeitige Warnung vor dem Ausfall sicher. Alle Unregelmäßigkeiten werden intern dokumentiert und als Snapshot festgehalten.

Ableitströme im Blick

Außerdem greift die Entwicklung des Promesh P9 ein Thema auf, das – so Richter – „im IT-Bereich so gut wie nicht auftaucht, in der komplexen Automatisierungstechnik aber durchaus beachtet werden muss: Potentialausgleichsströme, die über den Schirm der Datenleitungen in den Switch abgeleitet werden. Diese können zu Unregelmäßigkeiten im Datenverkehr führen und sogar Geräte zerstören.“ Eine im Promesh P9 speziell integrierte Messschaltung überwacht zu diesem Zweck diese sogenannten Ableitströme permanent und speichert bei Überschreitung die Werte einschließlich des Frequenzverlaufs.

Mit einer kontinuierlichen Messung über das gesamte Frequenzspektrum (20 kHz) sowie einer Erfassung von Mittelwerten (RMS-Messung) und Spitzenwerten (Peaks) werden Ursachen und Zusammenhänge für EMV-Störungen nachvollziehbar. Übersteigt dieser Ableitstrom einen Wert von 200mA (effektiv) bzw. 400mA (Peak), so stellt dies eine Gefahr für die störungsfreie Kommunikation dar und es erfolgt eine zielgerichtete Warnung. Mit dieser Funktion trage der neue Switch  gleichzeitig einer noch im Entwurf befindlichen Handlungsempfehlung der Nutzerorganisation Profibus & Profinet International (PI) zum Thema Funktionserdung und Schirmung Rechnung. In ihr werde klar die Forderung gestellt, eine Überwachungsmöglichkeit zur Prüfung des aktuellen Schirmstromniveaus vorzusehen.

Die Entwicklung des Promesh P9 bedeutet für Indu-Sol allerdings mehr als nur eine Erweiterung des Produktportfolios. „Wir werden uns in den nächsten Jahren neben der Dienstleistung mehr um die Netzwerkverantwortung bei unseren Kunden bemühen und auch Komplettgebote zur Netzwerkausrüstung im OT-Bereich anstreben“, kündigt Richter an und ergänzt: „Ob eigenständig oder in Allianzen mit gleichgesinnten Mittelständlern, wird sich in nächster Zeit zeigen. Dass wir für unsere nächsten Entwicklungsschritte aber mehr brauchen als nur einen Switch, ist uns klar. Ein nächster Step könnte unsere derzeit in der Entwicklung befindliche Fog-Cloud-Lösung sein.“

Die Funktionen des Promesh P9 im Überblick

• Volle Profinet-Funktionalität
• 9 x 100 Mbit/s RJ45 Ports
• Ableitstromüberwachung inkl. Frequenzspektrum
• Grafische Anzeige der Portauslastung (millisekundengenau)
• Optimierte Schirmkontaktierung
• Anzeige von Discards auf der Web-Oberfläche
• Einfacher Gerätetausch mit Wechselmedium
• Mirror Port, VLAN, SNTP, SMTP und DHCP
• Redundante Spannungsversorgung