Für die Integration von Feldgeräten in industrielle Anwendungen sind feldbusspezifische Gerätebeschreibungsdateien unerlässlich. Aktuell unterscheiden sich die Herangehensweisen zur Datenhaltung und -verwaltung in diesem Bereich je nach verwendeter Feldbus-Technologie. Um die automatisierte Datenverarbeitung für Industrie-4.0-Anwendungen zu ermöglichen, geht Hilscher nun mit dem ‚netIOT Device Information Portal‘ an den Markt.

„Mit Hilfe der Gerätebeschreibungsdateien werden aus den Sensordaten der Feldebene Anlagen- und Applikationsdaten. Dafür braucht es ein Netzwerk- und Hersteller-übergreifendes ‚Device Information Portal‘. In letzter Konsequenz wird Industrie 4.0 ohne dieses nur schwer möglich sein.“ sagt Geschäftsführer Hans-Jürgen Hilscher.

Das Device Information Portal besteht aus vier Hauptkomponenten: Einer Datenbank, einem Web-Portal, einem Web Crawler und einer REST API. Die zugrundeliegende Datenbank des Device Information Portal ist in einer europäischen Cloud-Lösung skalierbar gehostet. Dies bedeutet, dass sich die Kapazitäten bezüglich Speicherplatz, Datendurchsatz und Bandbreite für Portal dynamisch an die Intensität der Nutzung anpassen lassen. Die Lösung wächst mit den Anforderungen der Nutzer mit.

Das Web-Portal bietet eine Oberfläche für den manuellen Zugriff auf die Informationen der Datenbank. Die Volltextsuche nach Gerätedaten erlaubt registrierten Benutzern den kostenlosen Download aller hinterlegten Informationen. Registrierte Gerätehersteller können auch über die Oberfläche Informationen einpflegen und ihre Gerätebeschreibungsdateien zur Verfügung stellen. Auf die Corporate Identity anderer Firmen angepasste Versionen des Web-Portals sind auf Anfrage erhältlich.
Der Web Crawler erlaubt es, die Datenpflege seitens der Gerätehersteller zu automatisieren. Mit dem Web Crawler ist es möglich, regelmäßig und vollautomatisch bestimmte Datenquellen nach aktuellen Feldgerätebeschreibungsdateien zu durchsuchen, ein Update des Device-Information-Portals ist damit vollautomatisch möglich.

Das größte Potenzial der neuen Lösung sieht Hilscher in der automatischen Verfügbarkeit von Geräteinformationen über die webbasierte REST-API-Programmierschnittstelle. Diese ermöglicht es Softwaretools, die Informationen aus dem Portal direkt zu nutzen. Ingenieure müssen damit nicht mehr eigenhändig nach Gerätebeschreibungsdateien suchen, um diese in Engineering-Werkzeuge einzuspeisen.

Um das Potenzial des Device-Information-Portals voll ausschöpfen zu können, lädt Hilscher alle Akteure der Automatisierungstechnik zur Beteiligung am Portal ein. Um die Einstiegshürde so gering wie möglich zu halten, lassen sich die notwendigen Grundfunktionen des Portals kostenlos nutzen. Nur für Premiumdienste, die dem Betreiber selbst erhöhte Kosten verursachen, wird eine Nutzungsgebühr erhoben. Des Weiteren werden zurzeit Kooperationen mit Feldbus-Organisationen angestrebt, um das netIOT Device Information Portal in die Angebote dieser Fachverbände zu integrieren.

Um die Nutzung des netIOT Device Information Portal zu verbreiten, sind die Premiumdienste des Portals für das Jahr 2017 kostenlos verfügbar.