Der Füllstandsensor „Vegapuls 64“ folgt auf den vor 18 Monaten am Markt eingeführten „Vegapuls 69“ - einen Sensor zur kontinuierlichen Messung von Schüttgütern. Schon dieser misst statt mit der bis dahin weit verbreiteten Frequenz von 26 GHz mit einer um den Faktor 3 höheren Sendefrequenz von 80 GHz. Und wie Jürgen Skowaisa, Produktmanager Radarmesstechnik bei Vega Grieshaber, beschreibt, gibt „der Markt diesem technologischen Trend Recht – seit der Markteinführung wurden über 10.000 Füllstandsensoren des Typs Vegapuls 69 installiert“.

In diesem Frühjahr folgt nun also der „Vegapuls 64“ für Anwendungen im Flüssigkeitsbereich. Mit ihm lassen sich „Medien mit geringen Reflexionseigenschaften, also kleinen Dielektrizitätszahlen, deutlich besser messen als mit bisherigen Radarsensoren“, formuliert Skowaisa. Die Sensoren arbeiten nicht mehr mit dem Puls-Verfahren, sondern setzen auf das FMCW-Verfahren (frequency modulated continuous wave radar). Durch die deutlich bessere Fokussierung geht der Strahl einfach an Einbauten oder Anhaftungen vorbei. Störsignale, die sich bisher nur mit einer zusätzlichen Störsignalspeicherung ausblenden ließen, spielen für eine zuverlässige Messung kaum noch eine Rolle. Zudem ist es möglich, eine wesentlich kleinere Antenne einzusetzen – Prozessanschlüsse mit einer Antennengröße von ¾ Zoll sind möglich. Durch die neue Technik lässt sich auch der Füllstand sehr nah am Behälterboden ermitteln, so dass Anwendungen für die Ermittlung des Füllstandes in kleinen Behältern in der Pharma- und Biotechindustrie sowie beim Ermitteln der Restmenge in Großtanks mit Treibstoffen ebenfalls realisierbar sind. Die Genauigkeit des Füllstandsensors liegt bei +/- 2 mm, so dass auch Schaum, extrem turbulente Füllgutoberflächen, Kondensat oder Anhaftungen an der Antenne das Messergebnis nicht beeinträchtigen.

Zulassungen wie 3A und EHEDG stehen zur Markteinführung Anfang Mai bereit.

Bluetooth für Füllstand- und Drucksensoren

Eine weitere Neuerung betrifft das Anzeige- und Bedienmodul „Plicscom“: Vega bringt eine Bluetooth-Lösung auf den Markt, mit der sich alle Prozesssensoren der modularen Geräteplattform „plics“ per App aus der Ferne bedienen lassen.

Das Anzeige- und Bedienmodul 'Plicscom' mit Bluetooth ermöglicht die drahtlose Inbetriebnahme, Messwertanzeigen und Sensordiagnose per Smartphone oder Tablet.

© Vega Grieshaber

Die drahtlose Bluetooth-Kommunikation eignet sich für alle Branchen und ist insbesondere für schwer zugängliche Stellen, raue Industrieumgebungen und Ex-Bereiche interessant. Das Modul ist abwärtskompatibel und lässt sich für die gesamte installierte Basis von über 1,5 Mio. „plics“-Sensoren nutzen, die seit 2002 in Anlagen weltweit im Einsatz sind – über alle Messprinzipien hinweg, ohne Software-Update und mit der bekannten Bedienstruktur.

„Plicscom“ wird einfach in das jeweilige Gerät eingesetzt und die „Vega Tools-App“ heruntergeladen - schon kann der Anwender seine Sensoren aus sicherer Entfernung mit dem Smartphone oder Tablet konfigurieren und parametrieren. Auch Anzeige- und Diagnosefunktionen stehen zur Verfügung.

Für Nutzer, die ihre „plics“-Sensoren weiterhin direkt vor Ort bedienen wollen, gibt es ebenfalls eine pfiffige Variante: Ein Magnetstift ermöglicht die berührungslose Bedienung bei geschlossenem Deckel durch das Sichtfenster hindurch. So bleiben die Geräte stets gut geschützt; auch schwierige Witterungsbedingungen und Verschmutzungen spielen keine Rolle. Positiver Nebeneffekt: Sowohl die Magnetstiftbedienung als auch die Bluetooth-Kommunikation benötigen keine aufwendigen Genehmigungen im Ex-Bereich (Feuerscheine).