Kernstück der Anlage im Maulburger Werk von Endress+Hauser sind drei massive Tanks, die zwischen 2.000 und 26.000 Liter Öl fassen. Auf den Tanks sind zwei Dutzend Messgeräte des Messtechniker-Unternehmens mit unterschiedlichen Messprinzipien installiert. Sie kommunizieren mit dem Plant-Pax-Leitsystem von Rockwell Automation. So sollen alle Personen im Testzentrum auf einen Blick konkrete Informationen und Diagnosen über das Verhalten der Tankinhalte erhalten.

Kundentrainings und Produktvalidierung

Die ursprüngliche Idee der gemeinsamen Ausstattung der Tankanlage kam von Schulungszentren, die Endress+Hauser in den vergangenen Jahren mit Unterstützung von Rockwell Automation etablierte – sogenannte ‚Process Training Units‘. An zehn Standorten in den USA, Kolumbien, China und Kanada schulen Außendienstmitarbeiter und Produktmanager beider Firmen ihre Kunden in verschiedenen Messprinzipien und spezifischen Anwendungen. Konkret stehen Installationsschulungen, Simulationen unter echten Bedingungen, Diagnoseprozesse und Vergleiche verschiedener Techniken auf dem Lehrplan.

Das erste gemeinsame Testzentrum in Europa mit einem Investitionsvolumen von mehreren hunderttausend Euro will nun einige Schritte weitergehen und neue Standards etablieren: Es steht mitten im Endress+Hauser-Produktionsstandort für Füllstand- und Druckmesstechnik und legt einen besonderen Schwerpunkt auf die Produktvalidierung. Forschung und Entwicklung stehen im Fokus, um neue Produkte schon frühzeitig unter realen Anwendungs- und Umweltbedingungen auf den Kundenbedarf hin zu entwickeln. „Alle unsere Produkte müssen im Validierungszentrum bestehen und beweisen, dass sie nachhaltig einen Mehrwert für die Kunden schaffen. Sie werden extremen Härtetests ausgesetzt“, betont Gerd Gritsch, Leiter des Qualitätsmanagements bei Endress+Hauser in Maulburg.

Neben der Forschung und Entwicklung sollen im Testzentrum auch eigene Mitarbeiter sowie Kunden ausgebildet und Anschauungsunterricht für Studierende geboten werden. Im vergangenen Jahr lernten bereits 2.600 externe Besucher an den Tanks und Systemen der Testanlage. Nun kommen weitere durch Rockwell Automation hinzu.