WES8 im „Stealth“-Modus

Im „Image Configuration Editor“ (ICE) steht auch die Metro-UI-Shell als Komponente zur Verfügung. Per Shell-Launcher kann direkt in beliebige Shells oder Applikationen gestartet werden.

© Beckhoff Automation

Alle Hinweise auf den Einsatz von Windows als Betriebssystem können per Branding über den gesamten Betriebszyklus eliminiert werden: Der Log-on-Bildschirm ist ebenso flexibel umzugestalten wie die Shell und der Shutdown-Vorgang. In Kombination mit UEFI-Boot (UEFI: Unified Extensible Firmware Interface) lässt sich bereits im Boot-Vorgang jeglicher Hinweis auf Microsoft komplett unterdrücken und durch eigene Grafiken ersetzen. Ein fehlender Hinweis auf „Windows“ bei Embedded-Geräten bedeutet somit nicht automatisch, dass kein Microsoft-OS im Einsatz ist.

Lag die übliche Boot-Zeit von WES7 bei 45 bis 55 Sekunden, startet WES8 aufgrund des schnelleren UEFI-Boot nun in 15 Sekunden ein Default-Image direkt in der Kacheloberfläche von Metro-UI. Von dort kann man bei Bedarf auf die bekannte Win32-Shell wechseln oder Metro-Applikationen aufrufen. Andere Startverhalten sind ebenso konfigurierbar: Der „Shell-Launcher“ erlaubt jede andere Applikation als Oberfläche zu starten. Außerdem lassen sich Oberflächen für verschiedene Benutzer oder Benutzergruppen definieren. Daneben sind alle von WES7 bekannten Filter wie der Keyboard- oder der Dialogfilter zum Unterdrücken von Windows-Dialogen verfügbar. Zusätzlich gibt es den sogenannten „Gesture-Filter“, der auf Wunsch auch Touch-Aktionen abfängt.

Im Vergleich zum vollständigen Windows 8 bieten neben der Skalierbarkeit die „Embedded Enabling Features“ (EEF) die wesentlichen Embedded-Funktionalitäten. Der „Unified Write Filter“ (UWF) fasst die bisherigen Filter zusammen.

© Beckhoff Automation

Unter WES7 standen diverse Filter wie „Enhanced-Write“ (EWF), der „File-based-Write“ (FBWF) und der Registry-Filter zur Verfügung. Als Schreibschutz verriegelte der EWF den Speicherzugriff auf Partitionsebene. Mehr Flexibilität bot der FBWF und konnte auf Verzeichnis- und Datei-Ebene Ausnahmen vom Schreibschutz zulassen. Im WES8-CTP sind alle bisherigen Filter im „Unified-Write-Filter“ (UWF) mit neuen Eigenschaften zusammengefasst: Der Overlay-Speicher – ein virtueller Speicher, in dem Änderungen an Dateien/Ordnern während der Laufzeit erhalten bleiben – wurde nach dem Löschen von Änderungen bisher vom EWF nicht wieder freigegeben – der UWF erledigt die Freigabe nun eigenständig. Als Registry-Exclusion des UWF steht nun der direkte Schreibzugriff in die Registry zur Verfügung, ohne ein Overlay nutzen zu müssen: Dieses Feature ist für das automatische Handling des „DayLightSwitching“ (DST-Switching) eine enorme Erleichterung – in der Vergangenheit war es durchaus mit Aufwand verbunden, eine Lösung für das Umschalten der Sommer/Winterzeit korrekt zur erledigen: Eine eigene Applikation musste auf dem komplett verriegelten und geschützten System den Zeitsprung erkennen und vor allen anderen Applikationen beim Systemstart die Uhrzeit korrigieren. Der UWF erledigt dies und generiert für den Konfigurationszugriff ein lokales und remote erreichbares „Snap-In“ (Programm-Modul für die Verwaltung eines Computers) für die Microsoft-Management-Console (MMC) oder das scriptfähige Windows-Management-Interface (WMI).

Apps nur über konzerneigenen Marketplace

Windows 8 läuft auf allen Windows-7-Computern und stellt keine neuen Anforderungen an die Hardware. Dies gilt ebenso für die Embedded-Variante WES8-CTP, was laut erster Tests bestätigt werden kann. Die Metro-UI unterstützt die in den Automatisierungsmarkt drängenden Multitouch-Systeme sehr gut. Win32-Applikationen können wie bisher auf WES8-CTP installiert werden. Bei Metro-UI-Applikationen für die Tablet-Consumer-Welt bietet Microsoft dazu bislang nur den Weg über den konzerneigenen Marketplace an. Dies wird auch für Applikationen auf ARM-Prozessoren gelten.

Apps im Marketplace unterliegen allerdings Regeln und müssen Stabilitätsprüfungen bestehen, um eine positive „User-Experience“ in Bezug der Stabilität und Performance zu garantieren. Automatisierungsgeräte haben in der Regel aber keinen direkten Zugriff auf das Web. Hier wird es also andere Verteilmechanismen geben müssen. WES8 als Technical-Preview macht technisch bereits zu diesem frühen Zeitpunkt einen sehr stabilen und durchdachten Eindruck.

Autor: Stefan Hoppe ist Produktmanager Twincat bei Beckhoff Automation in Verl und „Microsoft Most Valuable Professional“ (MVP)für Windows Embedded.