Mittels einer App auf dem Smartphone oder Tablet und einer darin eingebauten Kamera verbindet der QR-Code die physische mit der virtuellen Welt. Die kleinen Vierecke befinden sich auf einer Vielzahl von Produkten und Gegenständen des täglichen Lebens: Auf Plakaten und Werbeanzeigen oder im Supermarkt sind die Codes kaum mehr wegzudenken. QR-Codes lassen sich bequem mit dem Mobiltelefon einscannen. Über die Verbindung zum Internet liefern sie beispielsweise Informationen über ein Produkt, ein Unternehmen oder eine Veranstaltung.

QR-Codes können bis zu 7.000 Zeichen enthalten

Der QR-Code ist eine Weiterentwicklung des Barcodes, wie man ihn vom Bezahlen im Supermarkt kennt. Denso als Hersteller von Barcode-Lesegeräten erhielt 1994 den Auftrag, eine Möglichkeit zu finden, mehr als die in einem klassischen Barcode üblichen 20 alphanumerischen Zeichen – Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen – zu codieren. Wichtigste Neuerung bei der Entwicklung des QR-Codes war die Zweidimensionalität, wodurch sowohl horizontal als auch vertikal Informationen verschlüsselt werden können. In heutigen Codes lassen sich über 7.000 alphanumerische Zeichen speichern.

Denso arbeitet zudem an der Weiterentwicklung der QR-Codes, obwohl diese inzwischen lizenz- und kostenfrei genutzt werden können. Neue Produkte sind etwa sogenannte Micro-QR-Codes. Diese sind deutlich kleiner und damit platzsparender. Zudem besitzen sie auch nur eine Positionsmarkierung statt der sonst üblichen drei. Maximal 35 Ziffern beziehungsweise 21 alphanumerische Zeichen lassen sich damit kodieren. Vertrauliche Informationen lassen sich mit dem Typ Secure-QR-Code 'SQRC' speichern. Die LogoQ-Serie von Denso ermöglicht es, Illustrationen oder Logos in den Code einzufügen oder ganze Bilderreihen oder Animationen darzustellen.

Der 'Europäische Erfinderpreis'

Den Award verleiht das Europäische Patentamt seit 2006. Nominiert werden Kreationen, die ihren Beitrag dazu leisten, technische Antworten auf die wichtigsten Herausforderungen unserer Zeit zu geben. Eine international besetzte Jury prüft, inwieweit die jeweiligen Innovationen zum sozialen Fortschritt, Wirtschaftswachstum oder zur Verbesserung des täglichen Lebens beigetragen haben.