Luft- und Raumfahrt
NASA-Rover Opportunity zehn Jahre auf dem Mars
Vor einem Jahrzehnt landete Opportunity auf dem Mars. Noch heute dreht der NASA-Rover seine Runden – und dies, obwohl er ursprünglich nur für eine Betriebszeit von 90 Tagen ausgelegt war. Dafür sorgt unter anderem schweizer Antriebstechnik von Maxon Motor.
Aktuell befindet sich Opportunity in seinem Winterquartier am Rande dess Endeavour-Kraters. Nachdem die Batterien wieder aufgeladen sind, soll seine Expedition weitergehen. Am 25. Januar 2004 war Opportunity im Eagle-Krater gelandet und erkundet seitdem im Auftrag der US-Raumfahrtbehörde NASA den roten Planeten. Seitdem macht er unter anderem Fotos, bürstet den Boden ab und bohrt Steine an. "Für sein Alter ist er in wirklich bemerkenswertem Zustand", sagt NASA-Manager John Callas.
Allerdings hatte es der Rover in den vergangenen zehn Jahren auch nicht immer ganz einfach: So blieb er mit den Rädern im Sand stecken, konnte sich aber mit Hilfe eines aufwändigen Manövers wieder befreien. Sandstürme legten seine Solarpaneele lahm so dass die Akkus nicht mehr richtig aufladen konnten. Auch hat Opportunity mittlerweile ein paar kleine Alterserscheinungen: So hat der 185 kg schwere Rover 'Gedächtnisschwund': Durch die lange Benutzung zeigt seine Festplatte zeigt hin und wieder ein paar Verschleißerscheinungen.
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