Während des Presse-Briefings am 26. April in Hannover erklärte Morihiko Ohkura, General Manager der Production Engineering Innovation Division bei der Toyota Motor Corporation, am Stand der Ethercat Technology Group: „Wir haben umfassende Analysen und Bewertungen zum Vergleich verschiedener Industrial-Ethernet-Technologien durchgeführt und sind überzeugt, dass Performance, Determinismus, die einfachen Verkabelungseigenschaften sowie die Offenheit von Ethercat den Ansprüchen von Toyota am besten gerecht werden, um die Produktionssysteme im Rahmen von Industrial-IoT-Konzepten weiterzuentwickeln.“

Ohkura weiter: „Um das neue IoT-Konzept reibungslos in unsere Fabriken einzubinden, ist es wichtig, dass wir die nötigen Komponenten zeitnah beziehen können. Aus diesem Grund ermutigen wir unsere Zulieferer, qualitativ hochwertige Ethercat-Komponenten zu wettbewerbsfähigen Preisen bereit zu stellen. Im März 2016 habe ich in Japan bereits eine entsprechende Ankündigung gemacht, um die lokalen Anbieter zu informieren. Nun möchte ich die Gelegenheit auf der Hannover Messe nutzen, um unseren Plan auch an die Lieferanten auf der ganzen Welt zu kommunizieren.“ Konkret plant Toyota aktuell neue Fabriken in China (voraussichtlicher Produktionsstart in 2017), Malaysia und Mexiko.

Nicht zuletzt betonte Ohkura, dass Toyota bereit ist, eine aktive Rolle innerhalb der Ethercat Technology Group zu übernehmen: „Ich erwarte von der ETG, dass sie uns bei dem Vorhaben unterstützt, einer der führenden Ethercat-Nutzer in unserer Branche zu werden.“

Ethercat P ebenfalls Baustein der Toyota-Strategie

Die Entscheidung, durchgängig Ethercat als Standard einzusetzen berücksichtigt auch Ethercat P. Dabei handelt es sich um die jüngste Erweiterung der Technologie mit dem Ziel, die Ethercat-Kommunikation mit der System- und Peripheriespannung auf einer Leitung zu kombinieren. Darüber hinaus unterstützt Ethercat P eine Stromversorgungsweiterleitung über die Teilnehmer.

Ethercat P wurde von Beckhoff Automation als Erweiterung von Ethercat entwickelt und auf der vergangenen SPS IPC Drives vorgestellt. Nun ist die ETG dabei, die bestehende Produkt- zu einer Technologiespezifikation auszubauen.