Nach der Fokussierung auf die Edge-Cloud-Kommunikation mittels OPC UA over MQTT setzt die OPC Foundation mit einer REST-Initiative ihre Aktivitäten fort. Ziel ist, eine harmonisierte Lösung für die Automatisierungswelt anbieten zu können, die vom Feld bis in die Cloud skaliert und den Zugriff auf die standarisierten Informationsmodelle der OT-Welt für Anwendungen wie DataSpaces und Metaverse und Initiative wie die Verwaltungsschale leicht möglich macht.

Stefan Hoppe, Präsident der OPC Foundation, sagt: »Die OPC UA Spezifikation beinhaltet Transportmuster wie Client/Server oder Pub/Sub, für die Anbindung an verschiedene Transportprotokolle wie TCP, UDP, MQTT, welche für OT-Umgebungen konzipiert wurden. Die IT-Welt möchte aber die standarisierten Daten aus dem OT-Bereich nutzen, um diese in Konzepten wie Asset Administration Shell, Data Spaces, Digital Twins und Metaverses zu nutzen.« Bei all diesen Initiativen und Lösungen geht es um den Austausch von Informationen zwischen mehreren Unternehmen mit unterschiedlichen Anwendungsfällen wie Produktlebenszyklusdaten (AAS) oder Governance-Daten (DataSpaces). In den meisten Fällen tauschen die Applikationen dabei Daten über proprietäre oder standardisierte HTTP-REST-Schnittstellen aus. Die neue Arbeitsgruppe OPC UA REST wird die bereits bestehende Schnittstelle weiter formalisieren und weitere Anwendungsfälle für die Integration von OPC-UA-Informationen über REST-Schnittstellen umsetzen.

»Unser Ziel ist es, die in der OT-Welt standardisierten Informationen der über 90 Companion-Spezifikationen der IT-Welt möglichst einfach verfügbar zu machen. Es wäre völlig verrückt, wenn die IT-Welt mit eigenem Werkzeug neue Informationsmodelle schreibt, wo sich Domänenexperten bereits auf standardisierte Modelle geeinigt haben. Mehr als 14 Jahre Arbeit der Industrieexperten und viele Steuergelder würden damit verschwendet werden«, warnt Hoppe und fordert OT und IT auf, sich besser miteinander abzustimmen.

Passend dazu hat die OPC Foundation zur Messe mit der deutschen Bitkom ein Memorandum of Understanding zum engen Informationsaustausch vereinbart. Zuvor war bereits im Februar mit dem amerikanischen Digital Twin Consortium (DTC) eine Kooperation besiegelt worden, welche auch die ersten Früchte trägt: »Die OPC Foundation unterhält den globalen Standard für sichere industrielle
Interoperabilität für Informationsmodellierung und Datenaustausch, der im Rahmen der Zusammenarbeit mit DTC allen zugutekommt, die semantisch identische digitale Zwillinge erstellen wollen. Die digitalen Zwillinge der DTC werden vollständig mit dem OPC UA Framework kompatibel sein, das in den Laufzeitkomponenten im operativen Bereich verwendet wird. Die Anwender haben den Nutzen, jeden Datenaspekt schnell und präzise modellieren und mit jedem digitalen Zwilling interagieren zu können.«

OPC UA goes Metaverse

Bereits im Oktober letzten Jahres hat die OPC Foundation mit ihren Vorstandsfirmen mit der Metaverse Gruppe eine weitere IT-Initiative ins Leben gerufen, um die Nutzung von OPC UA in industriellen Metaverse-Anwendungen weiter voranzutreiben. Auf der Messe zeigt die Foundation ein industrielles Metaverse als Open-Source-Projekt am Beispiel einer Windpark-Anwendung. Dabei wird auf einer Open-Source-Referenzarchitektur der Fertigungsontologie des Digital Twin Consortium und mit einer mit Unity erstellten virtuellen 3D aufgesetzt. De facto agiert OPC UA mit seinen Modellierungsmöglichkeiten und der sicheren Konnektivität als digitaler Zwilling – die virtuellen Turbinen sind mit der physikalischen Realität per OPC UA over MQTT gekoppelt.