Der wohl wichtigste Trend, den die Wissenschaftler in ihrem Bericht beschrieben haben: Die Windenergie wächst weiterhin. "Im Jahr 2012 wurden in Deutschland 959 Anlagen neu gebaut, das sind etwas mehr als im Vorjahr", resümiert Kurt Rohrig, Bereichsleiter am Fraunhofer IWES. Sie haben eine Leistung von zusammen 2.332 MW. Zum Vergleich: Insgesamt sind in Deutschland Windenergieanlagen mit einer Gesamtleistung von 31.156 MW installiert. Im Jahr 2012 deckten sie 7,7 % des deutschen Stromverbrauchs. "Die Windenergie entwickelt sich genauso weiter wie in den letzten Jahren, die Entwicklung ist über Jahre hinweg annähernd linear", fasst Rohrig zusammen.

Ein weiterer wichtiger Trend: Die Anlagen werden speziell für die unterschiedlichen Standort- und Windbedingungen an der Küste und im Binnenland ausgelegt. Sollen die Windräder im Mittelgebirge Strom produzieren, drehen sich ihre Rotoren in Höhen von bis zu 140 m - und inzwischen teilweise sogar über der Baumgrenze.

Offshore, im offenen Meer, sind die Anlagen anders ausgelegt. Denn der weitaus größte Umbruch findet in der Nordsee statt: "Projektentwickler, Hersteller und Netzbetreiber bauen den Offshore-Bereich stark aus - damit hat jetzt eine Entwicklung begonnen, die lange erwartet wurde", sagt Rohrig. Der Ertrag der Offshore-Anlagen stieg im Jahr 2012 um 16 %. Im Jahr 2013 - so erwarten die Fraunhofer-Experten - wird er sogar deutlich stärker in die Höhe schnellen.

Doch auf die Betreiber von Windenergieanlagen warten auch Herausforderungen: So drehen sich die Anlagen, die Mitte der neunziger Jahre aufgestellt wurden, mittlerweile seit knapp zwei Dekaden im Wind. Das Problem: Ihre Lebensdauer ist nur für zwanzig Jahre angedacht. Was passiert danach? Sind die Anlagen dann noch sicher? Lohnen sich große Reparaturen noch? Auch hierzu liefern die Experten Informationen.

Der Windenergie-Report erscheint seit 1991 jährlich und enthält seit 2009 auch Informationen zur Offshore-Windenergie. Er kann beim Fraunhofer-Verlag erworben werden. Demnächst wird auch die englische Version online veröffentlicht.