Die Auszeichnung erhielt Calandra, der an der TU Dresden die Professur für Explainable Artificial Intelligence innehat und Forscher am Exzellenzcluster Centre for Tactile Internet with Human-in-the-Loop (CeTI) ist, während der jährlichen IEEE International Conference on Robotics & Automation (ICRA 2024) in Yokohama. Der mit 1.000. US-Dollar dotierte Preis wird von der IEEE Robotics and Automation Society (RAS) und der IEEE Foundation gefördert.

Calandra nimmt den Preis für seine »Beiträge zur Berührungserfassung, Verarbeitung und ihrer Anwendung auf Manipulation« entgegen. Die Auszeichnung würdigt die Arbeit, die er und sein Tea im Bereich der Berührungssensorik geleistet haben - vom Hardware-Design über die Softwareentwicklung bis hin zu Anwendungen im Bereich des Greifens. Calandra forscht und lehrt seit 2023 im Bereich Robotik an der TU Dresden. Hier beschäftigt ihn insbesondere die Frage, wie Roboter hilfreiche Begleiter im Alltag werden können. Dabei kommt dem Verständnis über die Verarbeitung taktiler Signale in Robotern eine besonders große Bedeutung zu, da dies ein Weg ist, um die Interaktion zwischen Menschen und Maschinen zu verbessern. So zielt einer seiner Forschungsschwerpunkte in Zusammenarbeit mit Metrics (Stanford University) und dem Nationalen Centrum für Tumorerkrankungen (NCT/UCC) Dresden darauf, wie der Einsatz von Berührungssensorik bei der Krebsfrüherkennung helfen kann. Die Wissenschaftler:innen entwickeln Roboterhände, die mit visionsbasierten taktilen Sensoren Wahrnehmungen wie Materialart, -form, -dichte und Oberflächenbeschaffenheit ertasten können und die Kraft und räumliche Auflösung menschlicher Fingerspitzen erreichen.

Der IEEE Early Academic Career Award

Die IEEE Robotics and Automation Society (RAS) verleiht den Preis seit 1999 zur Anerkennung von jungen Akademikern, die einflussreiche und auswirkungsstarke Beiträge im Feld Robotik und Automation geleistet haben. Sie würdigt damit die herausragenden fachlichen Leistungen und Dienste sowie Bildungsbeiträge zur Robotik und Automatisierung. Teilnahmeberechtigt ist jedes aktuelle Mitglied der RAS, das sich in der frühen Phase seiner Karriere im Bereich Robotik und/oder Automatisierung befindet – das heißt weniger als sieben Jahre nach der Verleihung seines Doktortitels. Neben Roberto Calandra wurden vier weitere Preisträger ausgezeichnet.