Offene Ökosysteme als Erfolgsfaktor

Die Industrie ist im Wandel. Ein gern zitiertes, aber auch herausforderndes Beispiel vieler Anwender ist die Veränderung der Lieferketten. Insbesondere bei Störungen in Lieferketten von zentralen Automationskomponenten wie Steuerungen kommt es unmittelbar zu Verzögerungen in Projekten. Ein häufiger und naheliegender Ansatz ist der Aufbau einer Multi-Supplier-Strategie. Die resultierenden Anforderungen an Offenheit liegen auf der Hand: Herstellerübergreifende Interoperabilität hinsichtlich der Kommunikation zwischen Automationsgeräten zum einen, aber auch die einheitliche Anwendung von Softwarekomponenten gehören dazu.
Betreiber von Maschinen und Anlagen werden darüber hinaus verstärkt mit Richtlinien zur Nachhaltigkeitsberichterstattung konfrontiert. Für das damit erforderliche Ressourcen- und Energiemanagement müssen Produktionen und die darin betriebenen Maschinen und Anlagen immer mehr Daten liefern. Nur mit möglichst genauen Werten erhalten Unternehmen einen verlässlichen Überblick über den Verbrauch ihrer Produktion. Im Idealfall besteht die Transparenz der Daten bis auf die IT-Ebene in cloudbasierten Softwaresystemen. Die dafür erforderliche und ebenfalls viel zitierte Konvergenz der sogenannten OT (Operational Technology) und IT (Information Technology) führt ebenfalls zu völlig neuen Anforderungen an offene Systeme.
Das gilt insbesondere auf einer ganz anderen Ebene: bei Fachkräften. IT-Technologien wie Security oder TSN fließen in die OT ein; gleichermaßen gehen Technologien der OT, beispielsweise OPC UA in die IT über. Im Ergebnis müssen Fachkräfte OT und IT aus einem Guss denken und miteinander kombinieren können.

Vom offenen System zum offenen Ökosystem

Der Kundenbedarf nach offenen Systemen wird mittlerweile von zahlreichen Automationsanbietern umgesetzt. Häufig wird hierbei auch der Begriff „offenes Ökosystem“ verwendet, der Offenheit ganzheitlich betrachtet: Neben der Offenheit im Sinne von technischer Kompatibilität und Interoperabilität einzelner Geräte und Komponenten sowie der Nutzung von offenen Technologien, zum Beispiel Open Source wie Linux, umfasst dies auch die Zusammenarbeit unterschiedlicher Player – Kunden, Partner, Wettbewerber, Lieferanten. Diese Form der partnerschaftlichen Zusammenarbeit, der sogenannten Co-Creation, beschleunigt und verbreitert das Lösungsangebot für Anwender. Insbesondere in Bereichen mit spezifischen Kompetenzen von Partnern, wie etwa im Umfeld von Cybersecurity oder KI, können sich schnell Synergien ergeben, die ohne offene Ansätze nicht erreichbar wären.
Entscheidendes Kriterium für Anwender ist auch bei Ökosystemen die Offenheit: Lock-in-Effekte, durch technische Einschränkungen, Lizenzvorgaben oder auch Infrastruktursysteme wie App-Stores führen mittelfristig zu Nachteilen hinsichtlich Flexibilität und Wahlfreiheit. Wahre Offenheit zeigt sich somit im Überbrücken von Ökosystemen, zum Beispiel durch Nutzung von Komponenten und Geräten unterschiedlicher Ökosysteme, wie zum Beispiel Codesys, Container, Node-Red oder auch Siemens Industrial Edge.
Die dabei entstehende Herausforderung ist, die verschiedenen Software-Tools mit überschaubarem Engineeringaufwand in Einklang zu bringen – sprich, die Zusammenarbeit zwischen ihnen zu ermöglichen. Dezidierte Technologien, wie zum Beispiel Message Broker, welche Anwendungen miteinander vernetzen, werden zur Grundvoraussetzung für offene
Ökosysteme. Sie ersetzen aufwendiges Programmieren von Schnittstellen und ermöglicht es Kunden, die Verbindungen von benötigten Tools einfach zu konfigurieren.

Offene Ökosysteme als Vorteil im Industrial IoT

Letztlich zeigt sich in vielen Anwendungen, dass offene Ökosysteme in der Automatisierung einen entscheidenden Erfolgsfaktor darstellen. In Zeiten zunehmender Individualisierung von Kundenanforderungen und steigender Komplexität der Lieferketten bieten offene Ökosysteme die nötige Flexibilität und Interoperabilität, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Durch die Integration offener Technologien können Unternehmen nicht nur Kosten senken, sondern auch ihre Innovationskraft stärken und ausbauen. Beispiele zeigen: Der Schritt von proprietären hin zu offenen Systemen ist essenziell, um Synergien zu nutzen, nachhaltige Mehrwerte zu schaffen und den
Herausforderungen der Digitalisierung gerecht zu werden. Unternehmen, die auf offene Lösungen setzen, profitieren von einer größeren Auswahl an Technologien und Partnern – und sichern so ihre Zukunft im Industrial IoT.