Der Export macht rund 70 % des Werkzeugmaschinengeschäfts aus. Er stieg 2018 um 3 %. China bleibt mit großem Abstand der wichtigste Markt für die deutschen Hersteller. Mit einem Zuwachs von 5 % in den ersten elf Monaten 2018 nimmt das Land 22 % der deutschen Ausfuhren ab, gefolgt von den USA mit rund 13 % Anteil und einem Zuwachs von 7 %. Mit einem Anteil von 6 % positioniert sich Italien auf Rang 3. Die Exporte Richtung Italien sind um 21 % gestiegen, gestützt durch Abschreibungsvergünstigungen der italienischen Regierung. Polen hat sich auf Rang 4 positioniert mit einem Zuwachs von 9 %, induziert durch Aufträge aus dem Automobilzulieferbereich. Unter den Top 15 sind zudem die Schweiz und Spanien mit zweistelligem Wachstum hervorzuheben. Weniger gut lief es in Frankreich, Österreich und Indien. Erwartungsgemäß gingen auch die Exporte nach Großbritannien um 15 % zurück. Das Vereinigte Königreich nimmt damit nur noch 2,5 % der deutschen Lieferungen ab.