Laut Martin Rostan, Vorstand der ETG, erfreut sich die Safety-over-Ethercat-Technologie mittlerweile einer starker Nachfrage von namhaften Firmen der Steuerungs- und Antriebstechnik, der Robotik und der Sensorik sowohl in Europa als auch in Asien. Von Beckhoff, dem Erfinder der Ethercat-Technologie, gibt es schon seit längerem Zertifizierungsunterstützung samt Testcases für die Implementierung des sicheren Protokolls. Ein Parametrierungstool für die dezentrale Safety-Steuerung ist zudem Bestandteil des Ethercat-Konfigurators ET9000 von Beckhoff, der über offene Schnittstellen auch mit Mastern anderer Hersteller harmoniert.

Zur Messe konnte Rostan nun weitere Mitstreiter auf dem Gebiet der funktionalen Sicherheit präsentieren: So kündigte Dieter Hess, Geschäftsführer von 3S-Smart Software Solutions, die Anbindung des Codesys-Safety-Editors an die dezentrale Safety-Steuerung an. Damit können Codesys-Kunden ihre Steuerungssysteme um funktionale Sicherheit ergänzen, ohne selbst eine Sicherheitssteuerung entwickeln und zertifizieren zu müssen. Zudem will 3S Safety über Ethercat in das eigene Safety-Steuerungspaket implementieren.

Ergänzend zum „Failsafe-over-Ethercat-Bekenntnis“ von Dieter Hess kündigte Christian Schlegel, Geschäftsführer des auf industrielle Kommunikationstechnik spezialisierten Unternehmen Ixxat, entsprechende Protokollstacks für Master- und Slavegeräte an. Ixxat bietet dabei nicht nur die Protokollsoftware selbst an, sondern unterstützt die Hersteller auch bei der Implementierung und Zertifizierung ihrer Geräte. Neben dem Thema Safety stellte Martin Rostan auf der Pressekonferenz einmal mehr das rasante Mitglieder-Wachstum des ETG heraus. Der Verein zählt aktuell über 1500 Mitgliedsfirmen aus 51 Ländern. Besonders freut Rostan die steigende Akzeptanz von Ethercat im asiatischen Raum, aus dem die ETG mittlerweile rund 400 Mitstreiter „rekrutiert“ hat.

Die Vielfalt der Mitglieder spiegelt sich nicht zuletzt am Messestand der ETG wieder: Hier finden sich über 260 verschiedene Ethercat-Geräte von über 60 Anbietern. Auch die Multivendor-Antriebs-Demo wurde nochmals erweitert und zeigt jetzt 35 verschiedene Achsen von 22 Herstellern – synchron in einem einzigen Netzwerk operierend.