Betrachtet man die historische Entwicklung der industriellen Steuerungstechnik ausgehend von der klassischen Hardware-SPS hin zur PC-basierten Soft-SPS, so soll mit dem CICS-Vorhaben die nächste Stufe der SPS-Entwicklung als im IP-Netz global verteilte Software (Steuerungsdienste) forciert werden.

Die geplanten Forschungsergebnisse sollen unter anderem die Entwicklung neuer, durchgängig weborientierter Steuerungssysteme ermöglichen, die sich extrem flexibel und mit wenig Aufwand an anwendungsspezifische Bedürfnisse anpassen lassen. Damit soll CICS einen Beitrag für adaptive und wandlungsfähige Steuerungssysteme leisten. Bisherige hardware-fixierte und zentralisierte Verfahren zur Steuerung automatisierter Geräte, Maschinen und Anlagen (z.B. SPS-Steuerungen) könnten demnach für unkritische Echtzeitbedingungen (z.B. Umweltprozesse, Temperatur, Klima) durch vollständig im IP-Netz verteilte Software-Funktionen transparent verteilt und genutzt werden.

Eine weitere Zielstellung im Vorhaben ist die Ermittlung und Analyse der Rahmenbedingungen und Anforderungen, um CICS in automatisierungstechnischen Anwendungen einsetzen zu können. Dazu gehören die Erarbeitung einer Studie zum Anwendungs- und Nutzungspotential sowie die Bewertung neuer Webtechnologien für die Anwendung in einem CICS-System.

Das Forschungsprojekt wird über die Forschungsvereinigung Elektrotechnik beim ZVEI durch das BMWi gefördert und hat eine Projektlaufzeit von 2,5 Jahren. Die Projektleitung erfolgt gemeinsam durch das Düsseldorfer Telelabor und den Lehrstuhl für Kommunikationssysteme der Universität Augsburg. Begleitet wird das Projekt von sechs Unternehmen der Automatisierungsbranche: ESR Pollmeier, Formware, MicroNet Automation, Siemens, Software Factory und Wiesemann & Theis.