Die Automatisierungsbranche blickt auf aufregende Jahre zurück; sie erlebte eine Achterbahnfahrt wie nie zuvor. Automatisierungsboom, Bankenkrise, Rezession, wieder Boom - dagegen war der IT-Boom der 90er-Jahre langweilig. Doch geht die Achterbahnfahrt weiter? Worauf müssen sich Automatisierer, Maschinenbauer und Systemintegratoren einstellen?

Dieser Artikel beschreibt die zukünftige Entwicklung der Branche in drei Schritten. Der erste behandelt die beiden nächsten Jahre und ist wirtschaftlich geprägt, der zweite Teil beschäftigt sich mit einem Zeithorizont von fünf Jahren und technologischen Aspekten, der dritte Teil ist eine Vogelperspektive auf eine mögliche Wertschöpfungsart in 50 Jahren.

Die beiden nächsten Jahre: Rezession in Sichtweite?

Für die Automatisierungstechnik spielt der Konjunkturzyklus kurz bis mittelfristig eine Rolle, das heißt: Sobald Ökonomen ihn verstehen, ist es zu spät. Hier hilft ein Blick zurück: Auf der SPS/IPC/Drives 2008 fragte ARC nach deren Prognose. Der einhellige Tenor dmals: 2009 wird hart und muss mit einem Marktwachstum um null Prozent gerechnet werden. 2009 waren sich die meisten Teilnehmer einig, dass das Marktvolumen von 2008 erst 2015 wieder erreicht werde.

Zurück in die Gegenwart: Der ZVEI erwartet für 2012 ein Wachstum im einstelligen Bereich über alle Branchen hinweg. Und Dr. Thomas Lindner, Präsident des VDMA, erklärte auf der SPS/IPC/Drives: "Wir rechnen damit, dass die Produktion im deutschen Maschinen- und Anlagenbau 2012 weiter wächst, und zwar um 4 Prozent." Ein Grund für die optimistischen Prognosen ist die erwartete Nachfrage aus den BRIC-Ländern (Brasilien, Russland, Indien und China). Marktdaten zeigen aber, dass die Hauptpartnerländer der europäischen Automatisierungsbranche weiterhin die Europäer sind. Daher ist die ARC Advisory Group skeptischer: Wir gehen davon aus, dass es ab dem zweiten Quartal 2012 ein negatives Wachstum im Vergleich zum jeweiligen Vormonat geben wird. Auf das Kalenderjahr 2012 hochgerechnet ergibt sich damit ein Nullwachstum. Erst für 2013 erwarten wir wieder ein positives Wachstum im niedrigen einstelligen Bereich.
Was im ersten Halbjahr 2012 gerade noch für positives Wachstum sorgen wird, sind die "Spätzykler" aus Europa. Für Italien sind wir weiter skeptisch, genauso wie für Griechenland, das allerdings aufgrund des Marktvolumens kaum ins Gewicht fällt. Betrachtet man die Faktoren für unsere Szenarien, so lassen sich hier noch einige "Wenn" und "Aber" auflisten, die je nach Eintreten dann für die Worst- und Best-Case-Szenarien sorgen:

• Die Realwirtschaft in Europa wird noch von der Wachstumslokomotive Deutschland gezogen. Wenn diese ausfällt, bleiben die westeuropäischen Länder als Volumenmarkt bestehen; positive Impulse werden aber nur aus Osteuropa und den BRIC-Staaten kommen. Eine Tatsache, über die sich die Konjunkturforscher seit geraumer Zeit wundern, ist, dass der deutsche Konsum sich mehr und mehr zu einem Wachstumsmotor entwickelt hat. Bereits in der letzten Krise war der private Konsum stabilisierend, als der Finanzsektor kollabierte.
• Finanzmärkte: Es besteht weiterhin die Gefahr, dass Finanzmärkte Verwerfungen in der Realwirtschaft verursachen: knappe Kreditvergabe, Druck auf Schuldenstaaten und dadurch niedrigere Staatsausgaben, Inflation und Investitionsunsicherheit.
• Der Euro wird eine Zukunft haben. Die momentanen Verwerfungen stellen alle Firmen vor entsprechende Hedging-Probleme, aber in der Automatisierung gibt es langfristige Lieferverträge und kaum perfekte Substitute.
• Energiepreise werden auf die Nachfrage nach Automatisierungstechnik im Allgemeinen einen positiven Einfluss haben. Allerdings bedrohen hohe Energiepreise und Versorgungsprobleme bei Rohstoffen und Strom den Produktionsstandort Europa.
• Nachfrage aus BRIC-Staaten. Hier gibt es einige Fragezeichen: Inflation und Immobilienblasen in China, politische Instabilität in Russland oder die Zukunft Lateinamerikas als Produktionsstandort.
• Der Preiswettbewerb in der Automatisierungsbranche bleibt bestehen. Dadurch wird zwar Automatisierungstechnik auch im industrienahen Umfeld eingesetzt, letztendlich überwiegen aber negative Preiseffekte.
• Backlash-Effekte werden gerade in den Prozessindustrien noch etwas andauern, weil hier viele Projekte eine Vorlaufzeit von bis zu 12 Monaten haben.

In 5 Jahren: Der Horizont

Durch Konjunkturzyklen müssen alle durch, aber unternehmerischer Erfolg entsteht auch durch Produkte und Technik. Dabei gibt es einige Faktoren, die die ARC Advisory Group in den kommenden Jahren für besonders wichtig erachtet.

Safety und Security: Safety und Security als neuen Trend zu definieren, klingt komisch. Automatisierer setzen das Thema (Maschinen-)Sicherheit seit Jahren um, jedoch fehlen immer noch einzelne Produkte - dies gilt insbesondere in Verbindung mit Netzwerktechnik. Der Trend geht gegenwärtig zum kompletten Sicherheits-Portfolio und wird sich in den nächsten Jahren hin zu Lösungen entwickeln. Erst jetzt setzen Maschinenbauer auf integrierte Sicherheitslösungen, um Produktivität und Verfügbarkeit zu steigern, was an der hohen Auslastung der Entwickler und der langen Produktlebenszyklen von 15 bis 25 Jahren liegt.

Cyber-Security ist ein heißes Thema, besonders seit Stuxnet. Immer noch gilt: Automatisierungs-
Equipment mit eingebauter oder gar integrierter Cyber-Security ist de facto nicht vorhanden. Der bekannteste Wurm nach Stuxnet ist zweifelsohne Duqu, und dessen Popularität beruht darauf, dass Duqu Teile des Sourcecodes von Stuxnet enthält. Das ist mehr als besorgniserregend, weil der Stuxnet-Code nicht einfach verfügbar ist und nach Ansicht unabhängiger Experten ein Gemeinschaftsprojekt des amerikanischen und israelischen Geheimdienstes sein müsste, um die iranische Urananreicherungsanlage anzugreifen. Im Gegensatz dazu ist Duqu ein Virus, das sich schnell einschleicht, Passwörter via Key-Logger ausspioniert und sich nach 36 Stunden wieder selbst löscht - (Industrie-)Spionage par excellence.

Energie-Management: Energie-Management ist wichtig, da sind sich im Grunde alle Beteiligten (Systemintegratoren, Endanwender und Maschinenbauer) einig. Doch gegenwärtig sind die meisten installierten Lösungen proprietär, und Automatisierer bieten kaum komplette Lösungen an. »Komplett« bedeutet, dass es sich nicht nur um den Antriebsstrang handelt, sondern auch um Software, Beratung und die Integration der Energiekosten als Variable in die Automatisierungshierarchie.
Automatisierungsanbieter fokussieren momentan auf das "low hanging fruit", minimalinvasive Projekte ohne Risiko mit schneller Rendite. Das betrifft oft nur den Antriebsstrang und die Visualisierung - allein durch entsprechende Informationen lassen sich zwischen 5 und 10 Prozent Energie einsparen.

Engineering-Frameworks: Ingenieure sind ein rares Gut und müssen immer gezielter eingesetzt werden. Remote-Maintenance hat sich bereits zu einem einträglichen Geschäftsmodell entwickelt und spart Engineering-Ressourcen beim Endanwender. Umfassende Engineering-Tools sind relativ jung. Siemens stellte 2010 das "TIA-Portal" vor, und die Firma 3S präsentierte 2011 ein neues Entwickler-Kit.

Die von der ARC Advisory Group prognostizierte Konjunkturentwicklung der Automatisierungsbranche

© ARC Advisory Group

Engineering-Tools bieten unserer Meinung nach ein entscheidendes und sich differenzierendes Kriterium. Dabei bleibt festzuhalten, dass einige Faktoren einer "perfekten Welt"im Wege stehen, in der eine einzige Engineering-Oberfläche ausreicht um globale Ressourcen zu bündeln. dies sind insbesondere nicht-offene Hardware-Plattformen, die Integration von Variablen jenseits der klassischen Automatisierung wie Energie, Safety und Security oder auch neue Protokolle wie IO-Link.

Distributed Automation: Es ist keine neue Erkenntnis, aber sie hat immer noch Sprengkraft: Die Komplexität integrierter Schaltkreise verdoppelt sich alle 18 Monate. Konkret: Was heute ein leistungsfähiger Netzwerk-Controller kann, konnte früher eine SPS. Eine SPS ersetzt heute Prozessleitsysteme. Steuerungen werden zu Steuerungseinheiten, die modular eingesetzt werden können, auch Chip-weise. Ein Beispiel: 2011 stellten Renesas und Phoenix Contact den Profinet-IO-Device-Baustein TPS-1 ("Tiger-Chip") vor. Vipa hat mit "Speed7" eine SPS auf einem einzelnen Chip; Renesas und Hilscher arbeiten am High-End-Kommunikations-Controller "netX 4000".

Brauchen wir in Zukunft noch die SPS? Der große Nachteil einer verteilten Intelligenz ist die wachsende Komplexität und die eingeschränkte Skalierbarkeit; diese ist in Maschinen aber nur bedingt notwendig. Der verteilten Intelligenz oder Distributed-Automation fehlen aber auch die nötigen Hardware-übergreifenden und herstellerunabhängigen Engineering-Tools.

In 50 Jahren: Hinterm Horizont gehts weiter

Wie schaut die Welt in 50 Jahren aus? Die wesentlichen Treiber dahinter, die so genannten Mega-Trends, sind Urbanisierung, asymmetrisch wachsende/schrumpfende Bevölkerung, schrumpfende Rohstoffreserven, Mikrokredite, das Geschäft mit dem unteren Ende der Pyramide, Recycling, erneuerbare Energieträger, Mass-Customization, Fabless-Companies und Fachkräftemangel.

Fabless-Companies sind Firmen, die keinerlei Produktionskapazitäten haben; Beispiele sind Nike und Apple. Auch andere Industrien haben große Teile ihrer Wertschöpfungskette ausgegliedert (Automobilbau) oder konzentrieren sich auf Teile der Produktion, die einen Wettbewerbsvorteil bringen (Chemie).

Aufbauend auf den Megatrends und den Entwicklungen der nächsten fünf Jahre lässt sich der Gedanke weiterspinnen, der auf dem IT-Konzept des XaaS (Everything as a Service) beruht, bei dem Hardware (Server), Software (Office-Anwendungen) oder Dienstleistungen (Datenverwaltung) als Service zugekauft werden und für den Anwender in einer Cloud (Wolke) existieren. Gibt es in Zukunft "Cloud-Manufacturing"? Eine Welt, in der Markeninhaber wie BMW, Porsche, Apple, Nike oder Coca-Cola Fertigungsaufträge vergeben und sich selbst auf Marketing konzentrieren? Eine solche Manufacturing Cloud müsste auf flexiblen Fertigungszellen beruhen, die dank standardisierter Hard- und Software modular aufgebaute Maschinenparks haben, die von wenigen global verstreuten Applikations-Experten betreut, aber von lokalen Handwerkern gewartet werden.

Solche Visionen sind bei gewachsenen Strukturen nur schleppend umsetzbar. Bei neuen Firmen in jungen Industrien ist das anders. Ein Beispiel ist Streetscooter, ein Hersteller von Elektrofahrzeugen. Streetscooter ist ein Projekt von mehr als 20 Firmen. Das Konsortium arbeitet nach einem disruptiven Netzwerk-Ansatz, bei dem sich Gruppen ständig neu bilden und innovativ an Lösungen von definierten Modulen arbeiten. Das Resultat, der Prototyp "Streetscooter Concept Zeitgeist", wurde auf der diesjährigen IAA präsentiert, nachdem das Konzept erst im Mai 2011 abgeschlossen wurde. In diesem Fall sind Organisation und Design eng verbunden mittels neuester Automatisierungstechniken. Eine lange Reise beginnt mit dem ersten Schritt, und dieser ist bereits getan. Was sich am Horizont anbahnt in Bezug auf Wirtschaft, Technik und Megatrends, lässt auf spannende Jahre hoffen.