Auf der letzten SPS IPC Drives hat Leuze electronic eine erste gemeinsam mit Microsoft entwickelte I4.0-fähige Sensorlösung auf Basis eines Barcode-Lesers und OPC UA vorgestellt. Was gibt es dieses Jahr? 

Baumgardt: Durch die Kooperation mit der OPC Foundation und Microsoft Azure konnten wir im Barcode-Leser ‚BCL 300‘, ein embedded device ohne Realtime-Betriebssystem, ein OPC-UA-Interface integrieren und damit einen zweiten Informationskanal parallel zur Prozesssteuerung anbieten. Inzwischen ist ein OPC-UA-Interface auch in weiteren unserer Sensoren verfügbar. Zudem haben wir bereits im Frühjahr 2017 neue Wege zur Visualisierung von Sen­sordaten gezeigt: Mit Hilfe der Microsoft Hololens wurden Informationen direkt in eine reale Applikation projiziert. Diese Augmented Reality ergänzen wir zum Beispiel mit 3D-Informationen des Sensors, um so Inbetriebnahme und Maintenance zu vereinfachen.

Wie intelligent müssen die angeschlossenen Sensoren sein, um Daten mit der Azure Cloud austauschen zu können?

Baumgardt: Grundsätzlich werden Informationen mit der Cloud über das IT-Netzwerk eines Unternehmens ausgetauscht. Das heißt, alle Geräte, die Daten an Microsoft Azure senden wollen, müssen ein Ethernet-TCP/IP-basierendes Kommunikations-Interface wie zum Beispiel Profinet oder Ethernet/IP unterstützen. 

Heute erfasst selbst eine ‚einfache‘ Lichtschranke Umgebungsbedingungen und überwacht die eigene Funktionsreserve, um im Bedarfsfall Warnmeldungen an die Anlagensteuerung absetzen zu können. Allerdings beschränkt sich der Datenaustausch – bedingt durch die physikalische Schnittstelle – in der Regel auf binäre Signale. Mit IO-Link können diese Sensoren detaillierte Daten für beispielsweise ein Device Management oder Condition Monitoring anzubieten. Die überlagerte IO-Link-Masterbaugruppe übersetzt die Informationen und wandelt sie in eine Kommunikation zur Steuerung um – und neu auch über OPC UA zu Cloud-basierten Lösungen!

Was können Messebesucher dazu an Ihrem Stand sehen?

Baumgardt: Wir zeigen eine Kombination aus komplexer Identifikationssensorik und ‚einfachen‘ Trigger-Lichtschranken, die über OPC UA mit der Cloud-Plattform ‚Connected Sensors‘ kommunizieren und so Lösungen für ein modernes Device Management oder für übergreifende Predictive-Maintenance-Ansätze ermöglichen. 

Wie sieht die Roadmap Richtung Industrie 4.0 aus?

Baumgardt: Wir werden die bestehende Infrastruktur weiter ausbauen und mit Security-Mechanismen vervollständigen – unter anderem basierend auf den OPC-UA-Technologien. So können wir moderne Sensorlösungen speziell in der Intralogistik und Verpackungsindustrie, im Bereich Werkzeugmaschinen, der Automobil­industrie und Medizintechnik anbieten.