Das Portal Gulp ist eine 'Partnerbörse' für Auftraggeber und Auftragnehmer von Software-Projekten. Auch viele Projekte für die Entwicklung von Embedded-Software finden sich in der Gulp-Datenbank. Die Nachfrage nach freiberuflichen Embedded-Experten steigt – nach Angaben von Gulp nahm die Zahl der Anfragen von 2011 auf 2012 um 25 % zu. Dies zeigt, "wie wichtig Embedded Systems für den Wirtschaftsstandort Deutschland sind", sagt Stefan Symanek, Marketing-Leiter von Gulp. "Wo mehr entwickelt und produziert wird, werden mehr Projekte durchgeführt. Für diese werden immer häufiger auch externe Spezialisten gesucht - entweder zur Überbrückung von Lastspitzen oder weil ein bestimmtes Spezialwissen im Unternehmen nicht vorhanden ist und nur kurzzeitig gebraucht wird."

Im Jahr 2012 wurden 7.844 Embedded-Projektanfragen über das Projektportal Gulp an IT- und Engineering-Freelancer zugestellt und damit 25 % mehr als noch 2011 (6.262 Anfragen). Derzeit liegt der Anteil der Embedded-Anfragen an allen über Gulp verschickten Projektanfragen bei 5,9 % – damit sind sie auf Augenhöhe mit Unix oder UML. Außerdem wächst die Anzahl der freien Embedded-Spezialisten in der Gulp-Profildatenbank stetig: Von Frühling 2010 (1.615) bis Frühling 2013 (2.599) sind es 61 % mehr geworden.

Spezialisiertes Know-how gefragt

Häufig genutzte Programmiersprachen für die Entwicklung der Software sind C oder C++, aber auch OSGi (Java). Auch wenn die Programmiersprachen 'gewöhnlich' sind – wegen der begrenzten Ressourcen, die für eingebettete Systeme zur Verfügung stehen, stellt die Softwareentwicklung in diesem Bereich eine besondere Herausforderung dar. Es werden viele verschiedene Betriebssysteme eingesetzt, die meisten sind Linux-basiert. Häufig gesucht werden Spezialisten für QNX oder VxWorks, oft aber auch die eingebetteten Versionen von Standard-Betriebssystemen wie etwa Embedded Linux oder Windows Embedded. Außerdem sind für die Vernetzung Kenntnisse im Bereich TCP/IP beziehungsweise IPv6 und immer öfter auch im Bereich Near Field Communication NFC (oder Bluetooth) erforderlich, da die Systeme immer häufiger über Funk statt über Kabel miteinander kommunizieren.

Mit einer durchschnittlichen Stundensatzforderung von 69 Euro liegen die selbstständigen Embedded-Spezialisten 5 Euro unter der durchschnittlichen Forderung aller IT- und Engineering-Freelancer. Im Gegensatz zum Jahr 2010 (64 Euro) haben die Embedded-Freelancer ihre Honorarvorstellung allerdings um fünf Euro erhöht.