Noch bis zum 31. Oktober können sich mittelständische Unternehmen für die neue Runde der 'Top 100'-Auszeichnung qualifizieren. Die Teilnahmegebühr beträgt 300 Euro. Im Mittelpunkt der von Compamedia seit 1993 organisierten Studie steht das Innovationsmanagement der Unternehmen - damit ist sie "das einzige Benchmarking in Deutschland, das die Innovationskraft und den Innovationserfolg von Unternehmen misst", erklärt der Geschäftsführer von Compamedia Joachim Schuble. Die Studie mache damit "den entscheidenden Wettbewerbsfaktor mittelständischer Firmen sichtbar: ihre Zukunftsfähigkeit", so Schuble. Die wissenschaftliche Leitung liegt in den Händen von Prof. Dr. Nikolaus Franke vom Institut für Entrepreneurship und Innovation der Universität Wien.

In der Qualifikationsrunde haben sich die Bewerber kurzen Fragen zu grundsätzlichen Aspekten ihres Innovationsmanagements zu stellen. Schaffen sie es in die Finalrunde, erhalten sie einen detaillierteren Fragebogen. Die Fragen und die anschließende Analyse gliedern sich in folgende fünf Kategorien auf:

1. Innovationsförderndes Top-Management
2. Innovationsklima
3. Innovative Prozesse und Organisation
4. Innovationsmarketing/Außenorientierung
5. Innovationserfolg

Für faire Aufnahmebedingungen und eine erhöhte Aussagekraft des Benchmarkings soll laut Compamedia die Aufteilung in die drei Unternehmens-Größenklassen A (bis 50 Mitarbeiter), B (51 bis 250 Mitarbeiter) und C (über 250 Mitarbeiter) sorgen. Die jeweils 100 besten Unternehmen aus jeder Größenklasse werden als Top-Innovatoren mit dem 'Top 100'-Siegel ausgezeichnet. Zudem wird die Jury aus den drei besten Unternehmen jeder Größenklasse jeweils den 'Innovator des Jahres 2014' - den Sieger seiner Größenklasse - wählen.

Der Wissenschaftsjournalist und Moderator Ranga Yogeshwar ist der Mentor des Projektes. Bereits in der vergangenen Runde hat er innovavtiven Mittelständlern die 'Top 100'-Auszeichnung überreicht. Die herausragendsten Unternehmen der neuen Runde treffen sich am 27. Juni 2014 beim 1. Deutschen Mittelstands-Summit.

Für Unternehmen, die ihre Innovationsstärke vorab einschätzen möchten, stellt Compamedia einen kurzen Innovationscheck bereit.