"Neue Prozessor-Ansätze, aber auch eine neue Genera­tion von Entwicklern bei den Kunden führen derzeit zu ganz neuen Ansätzen – wenn wir hier mit unserem alten Denken rangehen, kommen wir bei dieser Klientel nicht mehr an!", so Norbert Hauser, Leiter der Business Line Industrial Automa­tion.

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Wie sehen Sie sich mit Ihrem Portfolio aufgestellt?
Hauser: Unser Industrieautomations-Geschäft basiert auf vier Säulen: den Boards&Modulen, den IPCs und Panels, den Plattformen für die Steuerungstechnik und den Cloud-Server beziehungsweise den Connectivity-Solutions, um IoT (Internet-of-Things)-ready-Lösungen anbieten zu können. Was die Boards&Module betrifft, behaupte ich: das Geschäft läuft! Bei den Computer-on-Modules etwa sind wir global mit Abstand die Nummer 1. Wichtig ist, dass wir am Ball bleiben und weiterhin standardisierte Produkte und gute individuelle Entwicklungs-Dienstleistungen wie Design und Fertigung von kundenspezifischen Trägerboards und BIOS Anpassungen anbieten. Hierzu sind wir auf dreierlei Art und Weise aktiv.
Erstens: Wir halten einen engen Kontakt zu unseren Chip-Herstellern. Zugegeben: Unsere ausgezeichnete Marktposition hilft uns dabei. Wir sind beispielsweise das einzige europäische Premier Member in der Intel Intelligent Systems Alliance. Zweitens: Wir treiben die Innovation, was wichtige Standards betrifft – COM Express oder der von uns eingebrachte Standard SMARC sind nur zwei Beispiele. Und drittens arbeiten wir intensiv in Gremien wie PICMG, SGET, der BITKOM und des VDMA mit. Die BITKOM-Arbeitskreise Cyber Physical Systems und Industrie 4.0 sind hier etwa zu nennen.

Das IPC- und Panel-Geschäft ist für uns schon schwieriger. Um hier ein sauberes Differenzierungs-Merkmal zu generieren, arbeiten wir mit Nachdruck an dem Thema 'Wartungsfrei'. Das beginnt bei dem Verzicht auf rotierende Komponenten wie Lüfter oder Festplatte, geht über eine wartungsfreie Stromversorgung des BIOS über GoldCaps anstelle Batterien bis hin zu einem Fernzugriff auf das System. Wir bieten heute zum Beispiel schon ein Embedded-API inklusive passender Remote-Management-Funktionen an, um den Systemstatus des Gerätes aus der Ferne überprüfen und unter Kontrolle halten zu können. Unsere aktuellen Geräte – etwa die IPCs KBox-A-101 und KBox-C-101 – gewährleisten eine MTBF von 40.000 bis 70.000 Stunden je nach Konfiguration; das entspricht einer Lebensdauer von acht Jahren bei einem Einsatz rund um die Uhr!

Ist das IPC-Geschäft bei Ihnen nicht gleichbedeutend mit dem Controller-Geschäft?
Hauser: Das Geschäft mit der Steuerungstechnik baut auf dem IPC-Geschäft auf, ja, ist allerdings etwas diffiziler. Realtime-Performance spielt hier eine große Rolle, eine kompaktere Baugröße, und vor allem das Thema Software. Verstehen Sie mich nicht falsch: Wir wollen kein Steuerungshersteller sein. Sprich wir installieren für unsere Kunden keine Software auf den Rechnersystemen, aber wir validieren sie. So können wir unserem Kunden attestieren, dass die Software, die er für seine geplante Steuerung einsetzen will, auch tatsächlich darauf läuft. Dieser Service beginnt beim Umgang mit dem BIOS und endet bei der Validierung von Echtzeit-Systemen auf Multicore-Plattformen. So qualifizieren wir etwa Codesys von 3S und Hypervisor von Real-Time Systems.

Für unsere vierte Säule, die Cloud-Server und Connectivity-Solutions, haben wir gute Server- und Rack-Lösungen sowie M2M-Plattformen mit Protokollstacks im Programm. Hier wird zukünftig entscheidend sein, hervorragende Security- und Remote-Lösungen anbieten zu können. Hier hilft uns sehr, dass wir über unsere Communication Unit bei den aktuellen IT-Themen up to date sind. – Industrie 4.0 ist ja auch unter anderem eine Verschmelzung von IT und Steuerungswelt.

van Helten: Und dieser Aspekt bringt uns wieder zu unserer Eingangsfrage zurück: Warum die Know-how- und Technologie-Bündelung in Augsburg? Für alle vier Units wollen wir hier die deutschen Know-how-Träger unter einem Dach haben – nur so bekommen wir das breitgefächerte Wissen von der Chip- und Board-Expertise bis hin zum Cloud-Know-how schlagkräftig in moderne Produkte umgesetzt. Reale menschliche Nähe und Kommunikation auf dem Flur spielt hierbei trotz aller technischer Hilfsmittel heute immer noch eine entscheidende Rolle – davon sind wir überzeugt!