Europäische Unternehmen glauben an das große Potenzial der Automatisierungstechnik. Laut einer kürzlich von Reichelt Elektronik durchgeführte Umfrage glauben 60 % der befragten Firmen glauben, dass ihre Fertigung in den nächsten fünf Jahren vollständig automatisiert sein wird. Über zwei Drittel (68 %) betrachten Automatisierungslösungen als unerlässlich, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Deutschland an der Spitze – Cloud Computing dominiert

© Reichelt Elektronik

Deutschland und die Niederlande zählen zu den Vorreitern in Sachen Automatisierung. Deutsche Unternehmen haben bereits 43 % ihrer Fertigungsprozesse automatisiert, knapp gefolgt von den Niederlanden mit 41 % und Italien mit 40 %. Frankreich liegt mit 37 % zwar zurück, zeigt jedoch ehrgeizige Pläne, den Automatisierungsgrad in den kommenden Jahren deutlich zu steigern.

Cloud Computing (47 %) und Industrial IoT (46 %) sind die führenden Technologien in Deutschland. Die Niederlande führen mit jeweils 48 % der Unternehmen, die diese Technologien nutzen. Italien und Frankreich hinken hinterher, wobei insbesondere Frankreich mit 32 % beim IoT und 30 % bei der Cloud-Integration den größten Nachholbedarf aufweist. Dass hier Nachholbedarf besteht, ist vor allem den französischen Unternehmen bewusst, denn 58 Prozent hoffen, dass sie ihre Produktion in den nächsten fünf Jahren automatisieren. Obwohl datengetriebene Entscheidungen für viele Unternehmen große Wichtigkeit haben, um Prozesse zu optimieren und die eigene Zukunftsfähigkeit sowie Innovationskraft zu garantieren, schneiden alle Nationen bei der Nutzung von Big Data Analytics und künstlicher Intelligenz/Machine Learning (KI/ML) eher schlechter ab. Der Einsatz von Big Data Analytics liegt in Deutschland bei 35 %, in den Niederlanden bei 41 %, in Italien bei 33 % sowie in Frankreich bei 32 %. Ein ähnliches Ranking zeigt sich bei Künstlicher Intelligenz/Machine Learning (KI/ML): Auf Platz 1 ist Deutschland (28 %), gefolgt von den Niederlanden (19 %), Italien (19 %) und Frankreich (26 %).

Hemmnisse für mehr Automatisierung

Die Hemmnisse sind vielfältig: hohe Investitionskosten, Fachkräftemangel, regulatorische Unsicherheiten und eine unzureichende digitale Reife der Unternehmen. Zusätzlich behindert eine unzureichende digitale Reife der Unternehmen und der lokalen Infrastruktur die erfolgreiche Umsetzung. Zudem blockieren die Zweifel der Angestellten und der Geschäftsführung am wirtschaftlichen Nutzen eine erfolgreiche Adaption. Die technologische Komplexität und Integrationsprobleme verschärfen die Herausforderung zusätzlich, was viele Unternehmen davon abhält, diese Technologien flächendeckend zu implementieren. Dennoch planen etwa 50 % der Unternehmen, Big Data und KI/ML bis 2026 zu implementieren. Über die Hälfte der Befragten glaubt sogar, dass KI und Automatisierung den Fachkräftemangel in Europa entschärfen können.

Roboter als das Herzstück der europäischen Automatisierung

Roboter spielen eine Schlüsselrolle in der Automatisierung. Deutschland führt laut dem IFR World Robotics Report 2023 in Europa mit 415 Industrierobotern pro 10.000 Mitarbeiter im verarbeitenden Gewerbe. Laut der Reichelt-Umfrage setzen 63 % der deutschen Unternehmen bereits Roboter ein; Frankreich folgt mit 58 %, die Niederlande mit 51 % und Italien mit 48 %. Interessant ist die unterschiedliche Nutzung der Roboter: Während Italien (61 %) und Frankreich (44 %) Roboter vor allem für repetitive Aufgaben einsetzen, liegt der Fokus in Deutschland und den Niederlanden auf körperlich anspruchsvollen Tätigkeiten (beide 54 %).

Automatisierung als Schlüssel zur Markterschließung und Nachhaltigkeit

Die Automatisierung eröffnet der europäischen Industrie vielfältige Möglichkeiten. Frankreich, Italien und Deutschland sehen die Automatisierung vor allem als Chance, durch innovative Produkte neue Märkte zu erschließen (35 % in Frankreich, 36 % in Italien, 39 % in Deutschland). Die Niederlande hingegen setzen auf Automatisierung, um eine nachhaltige Produktion zu gewährleisten (45 %).

Die Ergebnisse der Reichelt-Umfrage zeigen, dass die Akzeptanz und der Erfolg von Automatisierungstechnologien stark von den individuellen Unternehmensbedingungen abhängen. Während kleine Unternehmen oft Schwierigkeiten haben, geeignete und kostengünstige Tools zu finden, stehen größere Unternehmen vor der Herausforderung, ihre Budgets optimal einzusetzen. Gezielte Strategien und Maßnahmen könnten dazu beitragen, die Automatisierung in ganz Europa weiter voranzutreiben.

Die Umfrage wurde im April/Mai 2024 von OnePoll unter 1250 Tech-Entscheidern aus der verarbeitenden Industrie in Deutschland, Frankreich, Italien und den Niederlanden durchgeführt. Die Teilnehmer stammen aus Branchen wie Luft- und Raumfahrt, Chemie, Automobil, Textil, Maschinenbau und vielen mehr.