Herr Balz, das XN300 ist auf den ersten Blick identisch mit dem E/A-System S-Dias von Sigmatek. Hat Eaton dieses 1:1 übernommen?

Balz: Nein! Im Rahmen der Evaluierung eines neuen E/A-Systems sind wir 2012 auf das S-Dias-System von Sigmatek aufmerksam geworden. Daraus hat sich eine strategische Partnerschaft entwickelt. Das heißt: Unser XN300-System nutzt das S-Dias-Gehäusekonzept sowie die Elektronik in den E/A-Modulen. Während jedoch Sigmatek mit seinen Steuerungen auf das eigene Projektier- und Programmiertool setzt - die Engineering Suite Lasal – lässt sich unser System mit Codesys programmieren.

Stand heute haben wir im XN300-System unter anderem digitale und analoge Ein- und Ausgangsmodule sowie Technologie-Einheiten wie Wiege-, Zähl- und Motortreiber-Module verfügbar. Aktuell arbeiten wir zusammen mit Sigmatek daran, weitere Baugruppen mit analogen beziehungsweise digitalen Mischfunktionen als auch Technologie-Module für das System zu spezifizieren. Last but not least entwickeln wir zudem eigene Steuerungen und Gateways speziell für die XN300-Familie.

Mit XI/ON hat Eaton bereits ein E/A-System im Portfolio. Warum nun noch ein weiteres?

Balz: Unser Ziel ist es, für alle Anwendungen und Anforderungen in der Automatisierung entsprechende Lösungen zu bieten – von low-end bis zu den high-end Applikationen. Unser CAN-basiertes XI/ON-System vertreiben wir bereits seit über zwölf Jahren am Markt und werden dieses auch mittelfristig weiter anbieten und unterstützen. Es stellt jedoch eine Basislösung für einfachere Anwendungen dar.

Mit dem XN300 hingegen bewegen wir uns in einem anderen Anwendungsbereich und einer anderen Liga. Mit 20 Kanälen in einem Modul auf einer Breite von 12,5 mm punktet das System nicht nur durch seine Kompaktheit, sondern dank Ethernet-Technologie auch mit höchster Leistungsfähigkeit. Kurzum: Mit dieser Kombination bieten wir unseren Kunden für komplexere Anwendungen, die auch Daten zum Beispiel von Zählern oder Inkrementalgebern sowie höhere Datenübertragungsraten erfordern, eine effiziente und zukunftsfähige Lösung.

Und vergessen Sie nicht unser intelligentes Verdrahtungssystem Smartwire-DT, das wir entwickelt haben, um die Steuerverdrahtung innerhalb und außerhalb des Schaltschranks zu eliminieren und um mit Zusatzinformationen wie Strom und Schalthäufigkeit mehr Datentransparenz zu schaffen. Es ist ausgelegt für Anwendungen, die vor allem Schaltgeräte, Sensoren und Aktoren einbinden und eignet sich für Applikationen mit einer zyklischen Übertragungsrate von bis zu 2 MBaud.

Sie erwähnten die eigenen Gateways und geplanten Steuerungen für das XN300-System. Können sie etwas näher darauf eingehen?

Balz: Zur Messe steht zunächst ein CANopen-Gateway zur Verfügung, weitere Ethernet-Gateways für Profinet, Ethercat, und EthernetIP werden folgen. Darüber hinaus zeigen wir in Nürnberg erstmals eine Steuerungsfamilie, die mit bis zu drei separaten Ethernet-Schnittstellen mit jeweils eigener Netzwerkadresse ausgestattet ist. Damit unterstützen die Geräte die Einbindung in getrennte Ethernet-basierte Netzwerke, die gezielt Bereichen wie I/O-, Maschinen- oder einem Scada- Netzwerk zugeordnet werden können. Der Dual-Core 1-GHz-Prozessor garantiert dabei hohe Performance in der Netzwerk-, Steuerungs- und Visualisierungsfunktion. Das Gerät verfügt zudem über bis zu zwei CAN- und eine Profibus-DP-Schnittstelle, hat digitale I/O-Kanäle on Board und ist über die XN300-Module modular erweiterbar.

Safety gilt heute im Maschinenbau fast schon als „must have“ – inwiefern lassen sich mit XN300 auch sicherheitsrelevante Aufgaben lösen?

Balz: Derzeit gehört Safety nicht zu unserem Lösungsansatz für XN300. Aber mit Produkten wie unseren Sicherheitsrelais und dem sicherheitsgerichteten Steuerrelais easySafety gehören auch Safety-Produkte zu unserem Portfolio.