Sven Hohorst von Wago (r.) und Gerald Schauer von Elrest beschließen die Beteiligung.

Der Schwerpunkt von Wago liegt bis dato auf den Produktbereichen Koppler, Controller und I/O-Systeme. Mit der Perspecto-Gerätefamilie, die auf der SPS/IPC/Drives Premiere hat, dehnen die Mindener ihren Aktionsradius jetzt auf das Thema Bedienen und Beobachten aus -- vom direkt anschließbaren Touch-Monitor über ein Web-Panel bis hin zum programmierbaren Control-Panel. Komplett in das I/O-System von Wago integriert, decken die neuen HMIs je nach Leistungsklasse Bildschirmgrößen von 3,5 bis 15 Zoll ab. Technologie-Lieferant für das Thema Visualisierung ist die schwäbische Firma Elrest, deren Kernkompetenz im Bereich Bedienen und Beobachten angesiedelt ist.

Im Rahmen einer Pressekonferenz auf der SPS/IPC/Drives 2009 erläuterten Sven Hohorst von Wago und Gerald Schauer von Elrest die Beweggründe für die vor kurzem erfolgte Minderheitsbeteiligung von Wago an dem Kirchheimer Unternehmen, welches auch zukünftig unter eigenem Namen operieren wird. „Beide Unternehmen wollen ihr spezifisches Know-how in enger Zusammenarbeit nutzen, um die wachsenden Kundenanforderungen für komplette Automatisierungslösungen noch besser erfüllen zu können.

Die Beteiligung war eine logische Entwicklung, um für beide Firmen die Nachhaltigkeit sicherzustellen", so das einhellige Statement der beiden Geschäftsführer. Im Fall von Wago heißt dies, dass der Einstieg in das HMI-Geschäft einen weiteren Baustein auf dem eingeschlagenen Weg zum Systemanbieter markiert und die Produktpalette abrundet. Elrest hingegen erhält durch die Beteiligung finanzielle Mittel zur Entwicklung neuer Produkte.

Darüber hinaus soll der Flächenvertrieb von Wago für Elrest neue Kundengruppen erschließen, „die wir aus eigener Kraft nicht hätten erreichen können" - so Schauer. Elrest wurde 1964 gegründet, beschäftigt 56 Mitarbeiter und erzielte im Jahr 2008 einen Umsatz von etwa 8 Mio. Euro. Neben dem HMI-Geschäft entwickeln die Schwaben Steuerungs- und Regelungssysteme für die Haus- und Lüftungstechnik, Fernwärmenetze und den Bereich Kühl- und Klimatechnik. Parallel zu den neuen HMI-Geräten stellt Wago mit dem "Automation Cockpit" überdies eine neue Entwicklungsumgebung für das Wago-I/O-System vor, die auf dem Projektierungstool eStudio von Elrest basiert. Automation Cockpit ist ein Softwarepaket zur Erstellung von Visualisierungs- und Steuerungsapplikationen, welches den Anwender im Maschinen- und Anlagenbau bei der Projektierung, Konfigurierung und Programmierung unterstützt.

Alle bekannten Wago-Tools, wie Ethernet-Settings, IO-Check und IO-Update lassen sich aus der Software heraus gerätespezifisch aufrufen. Das Projektmanagement erlaubt zudem die Netzwerk- und Gerätekonfiguration, und innerhalb eines Projekts stellt die Software eine konsistente Datenhaltung sicher. Das bedeutet, dass alle Datenpunkte nur einmal eingegeben werden müssen und dann innerhalb des Projekts zur Verfügung stehen.