Diagnose bei Ethercat ist nicht neu: Das Ethernet-basierte Kommunikationssystem erkennt und lokalisiert sowohl Bitfehler als auch ‚Wackelkontakte‘ in der Kommunikationsleitung. Diese und weitere Informationen können direkt vom Ethercat-Master bereitgestellt werden, ohne dass aufwendige Diagnose-Hardware erforderlich ist.

Nun aber hat die Ethercat Technology Group (ETG) eine herstellerunabhängige Schnittstelle für diese Diagnosedaten veröffentlicht. Martin Rostan, Executive Director der ETG, hierzu: „Die ‚Zutaten‘ sind schon lange Teil von Ethercat – sprich die standardisierte Parameterstruktur mit dem ‚Objektverzeichnis‘ und dem ‚Modular Device Profile‘ auch für Master-Implementierungen und der ebenfalls standardisierte Zugriff auf diese Daten per Ethercat Mailbox Gateway. In der neuen Spezifikation ETG.1510 werden diese jetzt um einige Diagnose-Parameter ergänzt und in einem Dokument zusammengefasst. Damit können Master-Hersteller, Anbieter von Diagnose-Tools und Systemintegratoren die Schnittstelle schnell und einfach implementieren und nutzen.“ Auf diese Weise könne der ‚Gesundheitszustand‘ des Netzwerkes und der Teilnehmer künftig auf herstellerunabhängige Weise ausgelesen werden. Der Zugriff ist dabei nicht nur lokal, sondern auch aus der Ferne über ein LAN oder WLAN möglich – auch aus Cloud-basierten Applikationen.

Der neue Vorstand

Ebenfalls in Nürnberg – und zwar am Abend des ersten Messetages der SPS IPC Drives 2018 – hielt die ETG ihre Mitgliederversammlung mit Vorstandswahlen ab. Seit dreizehn Jahren trug Erich Hutflesz als Vorstand zur Entwicklung der ETG bei, in dieser Zeit ist die ETG von 241 auf über 5000 Mitglieder angewachsen. Der Ethercat-Mann der ersten Stunde ist mittlerweile bei Schuler Pressen für die funktionale Sicherheit der hydraulischen Pressen verantwortlich und stand für eine neue Amtszeit nicht mehr zur Verfügung. Zu seinem Nachfolger im Vorstandsamt wurde Dmitry A. Dzilno gewählt, technischer Direktor der ALD-Division von Applied Materials (AMAT). Laut Martin Rostan, der ebenso wie Prof. Dr. Peter Heidrich von der Hochschule Pforzheim im Vorstandsamt bestätigt wurde, hat Dzilno entscheidend dazu beigetragen, dass Ethercat der führende Feldbus für die Chip-Fertigung geworden sei.