Der Name SPAX steht seit über 50 Jahren für ‚Spanplatten-Schrauben mit X-Schlitz’ sowie für Qualität ‚Made in Germany‘. Hersteller SPAX International mit Sitz im Nordrhein-Westfälischen Raum Ennepetal beschäftigt rund 500 Mitarbeiter und produziert täglich bis zu 50 Millionen Schrauben.

Der Herstellungsprozess einer SPAX-Schraube beginnt mit der Ablängung des Ursprungsmaterials von einem gerollten Drahtcoil. Anschließend entsteht der Kopf der Schraube durch Stauchen und Pressen in einer Presse, wobei auch der sogenannte Kraftangriff (beispielsweise der Kreuzschlitz) festgelegt wird. Anschließend werden in einer Walze das Gewinde und die Spitze auf den sogenannten Pressnagel gewalzt. Zum Schluss wird die Schraube noch gehärtet und veredelt.

Produktion mit bewährten Maschinen

SPAX setzt bei der Schraubenproduktion eine Vielzahl gleicher oder ähnlicher Maschinen ein – Pressen und Walzen, die häufig noch aus den 1970er und 1980er Jahren stammen. Da sie vom Maschinenkörper her aber so robust und solide sind, werden sie regelmäßig mechanisch und elektronisch überholt, um auf dem jeweils aktuellen technologischen Stand zu sein. Dafür hat das Unternehmen einen eigenen Maschinenbau, der das Retrofit mit eigenem Personal umsetzt und jedes Jahr zwischen acht und zwölf Maschinen überholt.

Da es sich bei den Pressen und Walzen um Maschinen handelt, von denen eine Gefahr für die an ihnen arbeitenden Mitarbeiter ausgehen kann, ist das Thema Maschinensicherheit immens wichtig. Während aber in den 1970er und 1980er Jahren beispielsweise noch mit Zwei-Hand-Relais gearbeitet wurde, haben sich die sicherheitstechnischen Anforderungen zwischenzeitlich erheblich verändert. Deshalb war man bei SPAX schon vor über zehn Jahren auf der Suche nach einer Lösung, um die Sicherheitstechnik so zu lösen, dass sie modernen Anforderungen entspricht, zukunfts- und erweiterungsfähig ist und möglichst wenig Platz in Anspruch nimmt. Platz ist allein bei etwa 70 bis 80 Pressen und den dazugehörigen Schaltschränken ein entscheidendes Kriterium. Fündig wurde SPAX bei Bihl+Wiedemann, Anbieter von Automatisierungslösungen mit AS-Interface und ASi Safety at Work.

Safety first – eine Lösung für viele Maschinen

Prozess- und Diagnosedaten von IO-Link-Sensoren für Druck, Temperatur und Durchfluss können über ASi-5 für eine vorausschauende Wartung genutzt werden.

© Bihl+Wiedemann

Sicherheitstechnik spielt an verschiedenen Stellen der Maschinen von SPAX eine entscheidende Rolle: Direkt an der Maschine ist es wichtig, dass das Bedienpersonal Schutztüren und Abdeckungen nur dann öffnen kann, wenn keine gefahrbringende Bewegung mehr stattfindet. Hierfür sorgt zum einen der Aktive Verteiler ASi Safety (BWU3565) in IP67 von Bihl+Wiedemann, der direkt an der Maschine angebracht ist und mit dem der sichere Türschalter über das Profilkabel in das ASi Netzwerk integriert werden kann. Zum anderen erfolgt eine sichere Überwachung von Stillständen. Diese wird entweder über einen jeweils im Schaltschrank montierten Safety Basis Monitor oder ein Safety Gateway des Unternehmens realisiert. Weitere sicherheitstechnische Aufgaben, die ebenfalls über das ASi Safety Gateway gelöst werden, sind die Zwei-Hand-Bedienung der Pressen und Walzen sowie die Anbindung von Not-Halt-Tastern.

Für SPAX hat die Sicherheitstechnik über ASi Safety at Work – abgesehen von der einfachen und flexiblen Verdrahtungstechnik – mehrere Vorteile. Da ein Großteil der Pressen beziehungsweise Walzen nahezu identisch ist und sich nur durch Sonderausstattung unterscheidet, die separat freigeschaltet werden kann, ist die Lösung von einer Maschine auf die andere übertragbar. In der Regel können so für alle Maschinen die gleichen Produkte mit der gleichen Funktionalität an der gleichen Stelle eingesetzt werden. Zudem können Schaltschränke vorab komplett aufgebaut und getestet und somit funktionstüchtig eingelagert werden. Ist eine Maschine dann mechanisch und elektronisch überholt worden, lässt sich der Schaltschrank direkt anschließen, was viel Zeit spart. Und auch das Safety-Programm für eine Maschine, das einmal in der Software-Suite ‚Asimon360‘ von Bihl+Wiedemann angelegt wurde, kann ohne großen Änderungsaufwand einfach für andere Maschinen kopiert werden. Das alles macht die Wartung und Modernisierung der Maschinen für die Mitarbeiter von SPAX deutlich einfacher.

Neben der Sicherheitstechnik war die Überwachung von Druck, Temperatur und Durchfluss ein zweites Thema, das über AS-Interface gelöst wurde. Diese Parameter müssen ständig kontrolliert werden, um sicherzustellen, dass die Pressen und Walzen immer ausreichend geölt sind, um effizient zu funktionieren und keinen Schaden zu nehmen. Hierfür wurden zunächst ASi Digitalmodule von Bihl+Wiedemann eingesetzt, die parallel zur Sicherheitstechnik auf der gleichen ASi Leitung genutzt und über das gleiche ASi Gateway überwacht werden konnten.