Rainer Blinkle, Geschäftsführender GEsellschafter der SEW-Eurodrive und Vorsitzender des Stiftungsverbandes der SWE-Eurodrive-Stiftung

Mechatronik ist die höchstmögliche Integration von Mechanik, Elektronik und Informatik bis hin zu den „intelligenten Mechanismen" und Robotern, die mit ihrer Umwelt interagieren. Dementsprechend liegt die fachliche Basis des DLR-Instituts für Robotik und Mechatronik, welches Prof. Hirzinger leitet, im interdisziplinären (virtuellen) Entwurf der rechnergestützten Optimierung und Simulation, aber auch der Realisierung komplexer mechatronischer Systeme und Mensch-Maschine-Interfaces. Vor allem in der Robotik gilt das Institut als eines der weltweit führenden.

Mit der Verleihung des Ernst-Blickle-Preises ehrt die SEW-Eurodrive-Stiftung nach den Worten von Rainer Blickle, Geschäftsführender Gesellschafter von SEW-Eurodrive, „einen ausgewiesenen Forscher in den Ingenieurwissenschaften, der nicht nur für Spitzenforschung im Bereich Sensorik, Mechatronik, Robotik und Antriebstechnik steht, sondern auch zahlreiche HighTech-Arbeitsplätze in der Industrie geschaffen hat. Professor Hirzinger vereint in seiner Person in ausgezeichneter Weise Fähigkeiten des kreativen und konzeptionell denkenden Ingenieurs mit der Eigenschaft, brillante Ideen und Erfindungen in Produkte umzusetzen."

Die Arbeiten des Preisträgers und seiner Mitarbeiter zielen im Detail auf folgende Aspekte der Mechatronik:

• Extreme Funktionsintegration auf kleinem Raum.
• Entwicklung von Motoren und drehmomentgeregelten Antriebssystemen für Automatisierungsaufgaben, insbesondere im Bereich der Robotik (Leichtbau-Arme, Mehrfingerhände) bis hin zum künstlichen Herzen oder neuartigen elektromechatronischen Bremssystemen für Autos.
• Entwicklung und Realisierung von hierarchisch verschachtelten Regelungssystemen, die extrem schnell arbeiten. Hierzu gehört auch die Entwicklung der entsprechenden mathematischen Algorithmen, die den anthropomorphen Robotersystemen aus dem Institut des Preisträgers programmierbare Nachgiebigkeit verleihen (soft robotics). Sie ist für die direkte Interaktion mit dem Menschen unerlässlich und daher auch wesentliches Merkmal der neuartigen, minimal invasiven Chirurgierobotersysteme aus dem Institut.
• Enge Kooperation mit der deutschen Roboter-Industrie, die unter anderem von den  dynamischen Optimierungsalgorithmen des Institutes profitiert
• Weltweit längste Erfahrung mit der Fernsteuerung von Robotern im Erdorbit (einschließlich der „telepräsenten" Kraftrückkopplung).

Die Stiftung

Prof. Dr. Gerhard Hirzinger ist der 14. Preisträger des seit 1991 vergebenen Forschungspreises, mit dem die SEW-Eurodrive-Stiftung hervorragende Leistungen ausgezeichnet. Die gemeinnützige Stiftung wurde 1989 durch Edeltraut Blickle zum Gedenken an ihren 1986 verstorbenen Ehemann Ernst Blickle, dessen unternehmerische Leistung sowie seine Verdienste um die Unternehmen der SEW-Gruppe, gegründet. Bisher wurden Wissenschaftler aus Österreich, Frankreich, Deutschland, den Vereinigten Staaten und der Schweiz mit dem Ernst-Blickle-Preis geehrt.

Die SEW-Firmengruppe mit Hauptsitz im badischen Bruchsal und weltweit über 13.000 Mitarbeitern ist spezialisiert auf Antriebstechnik/Antriebsautomatisierung und betreibt zwölf Produktions- und 66 Montagewerke in 46 Ländern.

Bilder aus dem Forschungsalltag des DLR