„Die hohen Umsatzwerte zum Jahresende waren angesichts der Auftragsentwicklung eine positive Überraschung," lässt Richard Clemens, Geschäftsführer des VDMA-Fachverbandes Nahrungsmittelmaschinen und Verpackungsmaschinen, das vergangene Jahr Revue passieren. So habe der Umsatz immerhin das Niveau von 2006 erreicht. Clemens weiter: „Im Wesentlichen ist dies dem Auftragsüberhang aus dem Vorjahr zu verdanken."

Der Verpackungsmaschinenbau gilt als weniger zyklisch im Vergleich zur Maschinenbaubranche insgesamt. Rund 60 Prozent der Verpackungsmaschinen gehen in die Nahrungsmittel- und Getränkeindustrie, weitere 20 Prozent in die Pharmaindustrie.

Vor dem Hintergrund der Finanz- und Wirtschaftskrise verlor, sagt Clemens, das Auslandsgeschäft bereits Mitte 2008 stark an Dynamik. Der drastische Rückgang der Aufträge ab Oktober habe die Branche dennoch überrascht. Dabei sei die Nachfrage aus allen wichtigen Auslandsmärkten nahezu zeitgleich zurückgegangen.

Bei einer Branche mit einem Exportanteil von deutlich über 80 Prozent konnte das Inlandsgeschäft die erheblichen Rückgänge des Auftragseinganges vor allem aus Osteuropa und Nordamerika nicht kompensieren. In den ersten drei Quartalen von 2009 blieb die Nachfrage aus wichtigen Auslandsmärkten weiter schwach und lag um 25 Prozent unter dem Vorjahreswert. Deutliche Nachfrageimpulse aus dem Ausland gab es erst wieder Ende 2009.

„Das Licht am Ende des Tunnels wird größer," gibt sich Clemens optimistisch. Wenngleich er noch nicht von einer nachhaltigen Erholung sprechen möchte: „2010 wird für viele Unternehmen noch ein schwieriges Jahr", sagt der Geschäftsführer. „Wenn die positiven Konjunktursignale aber anhalten, dürfte der Verpackungsmaschinenbau, schneller als der Gesamtmaschinenbau, wieder auf normale Pfade zurückkehren. Die Stimmung ist deutlich besser als im Herbst letzten Jahres".

Außenhandel verringerte sich deutlich

Der Export ereichte 2009 ein Volumen von rund vier Milliarden Euro und liegt damit 25 Prozent unter dem Vorjahreswert. Die Lieferungen in die USA, dem wichtigsten Einzelmarkt für deutsche Verpackungsmaschinen, sanken um rund 34 Prozent. Die Exporte nach Russland, zweitwichtigster Absatzmarkt, gingen um 39 Prozent zurück. Auslieferungen in die EU27-Länder verzeichneten ein Minus von 21 Prozent. Mit einem Minus von acht Prozent gingen die Lieferungen nach Asien moderat zurück. Hierzu beigetragen haben unter anderem Zuwächse in Japan und Indonesien.